慧觉和尚离去后，山林重归寂静，唯有夜风穿过枝叶的呜咽，以及众人压抑的喘息声。阴骨道人虽退，但那短暂的激战与慧觉临走前的凝重警告，如同阴云般笼罩在每个人心头。

“此地不宜久留，必须尽快赶到药王谷。”陈九阴强压下因强行催动符箓而翻腾的气血，目光扫过手中那枚将军府令牌。其上代表南方据点的光点依旧明亮，周围那圈示警般的淡红晕痕也未曾消散，仿佛一只不祥的眼睛，在黑暗中注视着他们。

玄苦和尚默默调息，方才与阴骨道人的交手虽短暂，但对方那精纯阴毒的煞气依旧让他受了些暗伤，佛光运转略显滞涩。他看了一眼被李玉柔小心翼翼护着的、服下小还金丹后气息稍稳但依旧昏迷的柳明轩，沉声道：“走。”

无需多言，四人再次启程。这一次，他们的脚步更加急促，警惕也提到了最高。慧觉的出现如同及时雨，但也从侧面印证了前路的凶险——连他都无法全程护送，只能赠药警示。

他们沿着山岭潜行，避开可能有人烟的道路，专挑荒僻难行之处。李玉柔几乎是不间断地将精纯的太阴之力缓缓渡入柳明轩体内，配合小还金丹的药力，维系着他那微弱的生机。她俏脸苍白，眉宇间带着难以掩饰的疲惫与担忧，但眼神却始终坚定。

陈九阴则一边赶路，一边分出一丝心神研究那枚令牌。他发现，随着他们不断向南，令牌上代表自身的光点与南方那个光点之间的距离正在缓慢拉近。同时，他也尝试着更深入地感应令牌，除了那幅模糊的地图外，他似乎还能隐约捕捉到一丝极其微弱的、与南方光点同源的能量波动，那波动中带着一种奇异的药香与生机，却又混杂着一丝难以言喻的……死寂？

这矛盾的感觉让他心中疑虑更甚。药王谷，到底是救死扶伤的圣地，还是另一个龙潭虎穴？

昼夜兼程，风餐露宿。期间，他们又遭遇了几波零星的袭击，有的是被将军府令牌气息吸引来的山精野怪，有的则明显是训练有素的探子，虽被他们一一解决，但也让众人身心俱疲，尤其是状态本就不佳的陈九阴和需要持续输出太阴之力的李玉柔。

约莫七八日后，地势逐渐变得不同。周围的植被愈发茂密苍翠，空气中开始弥漫起一股淡淡的、混合了无数草木清香的奇异气息，吸入肺中，竟让人精神为之一振，连日的疲惫都似乎缓解了几分。偶尔能看到一些外界罕见的草药生长在岩缝溪边。

“我们似乎接近药王谷的地界了。”陈九阴看着令牌上几乎要重合的两个光点，精神微振。

玄苦和尚也点了点头：“此地山水灵秀，草木生机勃勃，确是一处宝地。只是……”他顿了顿，眉头微蹙，“灵气之中，似乎隐有一丝不易察觉的滞涩之感，如同美玉微瑕。”

众人闻言，仔细感应，果然发现那沁人心脾的生机灵气深处，似乎真的缠绕着一缕极淡的、若有若无的晦暗气息，不仔细探查根本无法发现。

这无疑给即将抵达目的地的众人心头，又蒙上了一层阴影。

继续前行了半日，穿过一片弥漫着淡紫色雾气的竹林后，眼前豁然开朗。只见两座如同门户般的青翠山峰对峙而立，中间形成一道狭窄的谷口。谷口处云雾缭绕，看不清内里情形。谷口左侧的山壁上，以古老的篆文刻着三个大字——药王谷。字迹斑驳，饱经风霜。

然而，吸引众人目光的，并非是这谷口本身，而是谷口前的情形。

只见谷口那片空地上，竟然或坐或卧着数十人！这些人男女老少皆有，大多面带病容，或憔悴，或痛苦，或绝望。他们身边放着简单的行囊，眼神巴巴地望着那云雾缭绕的谷口，仿佛在等待着什么。空气中弥漫着浓浓的药味和一丝绝望的气息。

这些人，显然都是前来药王谷求医问药的患者或其家属。