声音落下，在空旷的宫殿中激起回响，旋即被厚重的帐幔和宽阔的空间吸收殆尽，只留下一片令人心悸的死寂。

朱由检（陈启）能清晰地听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，如同擂鼓，撞击着他的耳膜。

他强迫自己挺直脊梁，感受着肩上龙袍那沉甸甸的重量，一步步走向那象征着至高权力的龙椅。

每一步都仿佛踏在棉花上，又像是踩在刀尖上，身体的虚弱和精神的紧绷交织在一起。

他没有坐上龙椅，而是选择站在御案之旁，一只手看似随意地搭在冰凉的紫檀木案面上，指尖用力，借此支撑着有些软的身体，也传递给自己一丝力量。

这个位置，既保持了帝王的威严，又不像端坐龙椅那般充满压迫感，符合他此刻想要营造的、对老臣既倚重又不失身份的姿态。

“吱呀——”

沉重的殿门被两名小内侍从外面缓缓推开，一道身影，逆着门外清晨熹微的天光，迈过了那高高的门槛。

来人穿着一身象征最高品级太监的绯色蟒袍，袍服上的蟒纹张牙舞爪，几近龙形。

他身形不算高大，甚至有些微胖，面容白净，下颌光洁，看不到一丝胡茬。

眉眼低垂，嘴角习惯性地带着一丝若有若无的、谦卑的笑意。

然而，就是这样一副看似恭顺无害的样貌，当他踏入殿内的瞬间，整个宫殿的气氛仿佛都凝固了。

烛火似乎都黯淡了几分，空气中弥漫的龙涎香气也仿佛变得滞重起来。

他就是魏忠贤。

权倾朝野的“九千岁”

，内廷和外朝无数人噩梦的源头。

朱由检的目光与魏忠贤低垂的视线在空中短暂交汇了一瞬。

他清楚地捕捉到，在那看似浑浊谦恭的眼眸深处，一闪而过的审视与探究，如同暗夜里划过的冷电，快得几乎让人以为是错觉。

“老奴魏忠贤，叩见皇爷。

皇爷万岁，万岁，万万岁。”

魏忠贤的声音不高，却异常清晰，带着一种长期号施令所形成的、不容置疑的穿透力。

他撩起蟒袍前摆，动作流畅而标准地跪拜下去，额头触碰到冰凉的金砖地面，出轻微的“咚”

的一声。

整个动作无可挑剔，充满了对皇权的极致尊崇。

但朱由检知道，这完美的礼仪之下，包裹着的是何等巨大的野心和权力欲望。

历史上，不知有多少官员，就是在这样恭敬的叩拜之后，被眼前此人轻描淡写的一句话，送进了诏狱，家破人亡。

“魏伴伴平身。”

朱由检开口，声音刻意放得平缓，甚至带着一丝刚刚变声期过后、少年人特有的清亮和一丝不易察觉的……依赖？“你是我皇兄留下的老人，为大明朝、为朕的皇兄劳苦功高，不必行此大礼。

赐座。”

他挥了挥手，旁边侍立的小太监立刻搬来一个锦墩，放在御阶之下，侧对着朱由检的位置。

“老奴谢皇爷恩典。”

魏忠贤再次叩，然后才小心翼翼地、只坐了半个锦墩，身体微微前倾，保持着绝对的恭敬姿态。

“皇爷刚刚继位，龙体关乎社稷安危，老奴本不该这么早来打扰皇爷清梦，只是……”

他顿了顿，抬起眼皮，飞快地扫了一眼朱由检的脸色，才继续道，“只是有几件关乎国本的要紧事，不敢不奏请皇爷圣裁。”

“哦？伴伴请讲。”

朱由检面上不动声色，心中却是一凛。

来了。

真正的交锋，开始了。

他努力维持着表情的平静，甚至微微露出一丝好奇和专注，仿佛一个急于了解政务、又不得不倚重老臣的年轻皇帝。

“这第一件，”