深秋的玄门总坛后山，银杏叶铺了满地金黄，却被一层浓得化不开的悲恸笼罩。张云鹤、苏玄玑、赵青崖等玄门核心弟子围在青石台边，个个身形僵立，眼眶通红却强忍着哽咽。青石台上，肖天机斜倚着一块刻满道家符文的玄玉，胸口的道袍被暗红色的血渍浸染大半，那是此前封印域外天魔时，硬接天魔自爆所受的道基重创。

他脸色苍白如纸，气息微弱得像风中残烛，却没有半分濒死的狼狈。那双曾看透无数阴谋、在血雨腥风中始终冷冽如冰的眸子，此刻落在众人身上，竟漾开一丝浅淡的欣慰。“哭什么。”他的声音沙哑干涩，却带着不容置疑的沉稳，“我……终于做到了……”

话音落下，张云鹤再也忍不住，泪水砸在青石上：“肖师兄，您何必如此拼命！我们本可以再想别的法子……”

“没有别的法子。”肖天机轻轻摇头，眼神掠过众人，思绪却不由自主飘回了那些跌宕起伏的岁月。这些围在他身边的人，还有蜷缩在苏玄玑肩头、毛发雪白却眼神哀伤的雪璃，都曾陪他走过最黑暗的路，见证过他所有的冷静与狠戾，也见过他鲜少外露的温情。

他第一次遇见雪璃，是在二十年前的长白山深处。那时他刚出师门，奉师父之命追查盗取《六甲秘祝》的叛徒。那叛徒是师父座下二弟子，表面温厚，暗地里却勾结邪修，将师门数位长老引去险地灭口。肖天机一路追至长白山冰窟，正撞见叛徒用邪术抽取雪璃母亲的灵髓——雪璃那时还只是只巴掌大的灵貂，瑟瑟发抖地缩在冰缝里，眼里满是绝望。

当时肖天机没有丝毫犹豫，形意拳中的“虎形”骤然展开，拳风裹挟着道家罡气，瞬间震碎叛徒的护身邪雾。叛徒见状，竟祭出毒蛊，想以雪璃为要挟。肖天机眼神一冷，杀伐之意毫不掩饰，左手掐出“金光咒”，金色符文如利刃般斩断毒蛊与叛徒的联系，右手则以八极拳的“贴山靠”，硬生生将叛徒撞在冰壁上，骨骼碎裂之声清晰可闻。

他本可当场斩杀叛徒，却为了逼问邪修老巢的位置，用道家“封魂咒”暂时锁住其魂魄。那叛徒见大势已去，假意招供，却在肖天机靠近时突然引爆丹田，想同归于尽。肖天机早有预判，他素来腹黑，怎会不防这种伎俩？提前布下的“困灵阵”瞬间启动，将自爆的威力尽数锁住，叛徒最终魂飞魄散，而他只是衣角被余波烧了个缺口。

雪璃从那天起就黏上了他。起初他嫌这小灵貂麻烦，几次想将其赶走，可雪璃总能寻到他，还在一次他被邪修暗算中毒时，叼来千年雪莲救了他。肖天机性子冷，却也懂知恩图报，便默许了这小家伙跟在身边。那时的雪璃灵力微弱，只能帮着探查气息，可谁也没想到，这不起眼的灵貂，日后会成为震慑四方的超级灵兽。

中年那几年，肖天机确实懒散了不少。常年征战让他身心俱疲，便在江南水乡找了个小院隐居。也就是那段时间，他收了唯一的弟子萧子陵。萧子陵是个孤儿，在街上偷他钱袋时被当场抓住。肖天机没发怒，反而看出这孩子根骨奇佳，且心思缜密，颇有几分自己年轻时的影子。

“想偷东西，也要有偷的本事。”肖天机坐在院中的老槐树下，喝着清茶，语气平淡，“拜我为师，我教你本事，以后想要什么，自己凭能力拿。”

萧子陵愣了愣，随即跪地磕了三个响头。他性子顽劣，却极有天赋。肖天机教他道家基础咒法和形意拳时，从不多说废话，只演示一遍，若学不会，便让他在烈日下站桩思过。有一次萧子陵偷偷修改符咒，想偷懒走捷径，被肖天机一眼看穿。他没有打骂，只是让萧子陵对着符咒静坐一夜，第二天淡淡道：“道讲究一个‘诚’字，耍小聪明，迟早死在自己的伎俩上。”

这话后来被萧子陵奉为圭臬。肖天机看似懒散，教徒弟却从不含糊，不仅传他术法，更常带他处理一些玄