灰白色的雾瘴如同垂死的巨兽吐出的最后一口浊气，黏稠而缓慢地流动着。田作荣五人的身影在其中穿行，脚步比来时轻快了许多，却依旧保持着高度的警惕。

树妖最后的警告言犹在耳——“秘境深处，有大恐怖将醒”。

他们不敢有丝毫耽搁，沿着来时在雾瘴中留下的隐晦标记，以及甲七、乙九两位龙影卫近乎本能的方位感，快速向秘境入口方向折返。

来时走了近一日的路程，归时只用了不到三个时辰。当那层冰凉而富有弹性的“水膜”再次掠过身体，轻微的失重感传来时，眼前景象骤然变幻。

浓郁的灵雾、奇异的药香、古木参天的景象如潮水般退去。取而代之的是栖霞山谷口那熟悉的灰黑色岩壁、湿滑的苔藓，以及山谷外那片不大的空地。午后的阳光有些刺眼，空气中是凡俗世界特有的、略带尘土的气息。

他们出来了。

比预定三十日的期限，足足早了二十七天。

空地上并非空无一人。几位皇室宗亲府的官员依旧在此轮值，见到突然从涟漪中出现的五人，尤其是看到田作荣安然无恙，甚至还提前如此之多时日归来，脸上都露出了难以掩饰的惊讶。

为首的一名绯袍官员快步上前，目光在田作荣身上一扫，落在其背后那个明显鼓胀了许多的包裹上，眼中闪过一丝精光，但语气依旧恭谨：“田先生，您……这就出来了？可是有所收获，还是……”他后半句没问出口，但意思很明显——是否遇到了无法抵御的危险，被迫提前退出？

田作荣脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神清亮。他对着官员微微颔首：“幸不辱命，所需之物已寻得。秘境深处似有异动，晚辈不敢久留，故而提前返回。”

“异动？”官员神色一凛。药王秘境每次开启，最怕的就是内部环境发生不可预测的变化，那可能意味着机缘，更可能意味着巨大的危险，甚至影响整个秘境的稳定。

“只是模糊感觉，不敢确定。”田作荣没有细说树妖的警告，此事牵扯太大，“为稳妥起见，还是先出来为好。陛下那边……”

“先生放心，下官立刻安排车驾，送先生回城面圣！”官员反应极快，无论是田作荣成功寻得药材，还是秘境可能出现异动的消息，都必须立刻禀报皇帝。

回程的马车上，气氛与来时截然不同。

铁山瘫坐在柔软的车厢锦垫上，长长舒了一口气，摸着自己咕咕叫的肚子：“可算出来了！那鬼地方，灵气是足，可吃不好睡不香，还得时刻提防着不知道从哪儿冒出来的妖兽……还是咱们皇都的烧鸡香！”

凌风闭目养神，空袖束起，右手依旧习惯性地搭在膝上，仿佛随时可以拔刀。但他的气息比进入秘境前更加凝练沉静，隐隐有突破的迹象。秘境中与碧眼金睛猿的周旋、抵抗树妖威压的磨砺，让他停滞已久的刀意瓶颈有了松动的痕迹。

苏沐晴小心地整理着随身的药囊，清点着在秘境中沿途顺手采集的一些珍稀辅药，脸上带着满足的浅笑。对她而言，这一趟的见识与收获，远比在药师总殿苦读十年还要珍贵。

甲七和乙九依旧沉默，如同两道影子坐在车厢角落，气息完全内敛。但田作荣能感觉到，这两位龙影卫对他的态度，与出发时那种纯粹的任务式保护相比，多了一丝微不可查的……认可？或许是在秘境中，他面对树妖时展现出的胆识与手段，赢得了这些皇室利刃的些许尊重。

田作荣本人，则轻轻抚摸着怀中贴身存放的三个玉瓶和那截温润的“生命树枝”。指尖传来泉水清凉与树枝温润交织的触感，心中思绪翻腾。

破厄丹的主药“生命灵液”已然到手，品质甚至远超预期。七彩灵芝、以及秘境中采集到的其他几味关键辅药也齐全。接下来，就是真正的