刀疤脸终于崩溃，竹筒倒豆子般喊了出来，“她说…说你要是敢多事，就…就打断你的腿，像…像那老东西一样！”

柳府。张嬷嬷。果然。凌霜（烬羽）眼底金红的光芒一闪即逝。她松开手，刀疤脸像一滩烂泥一样瘫软在地，抱着自己扭曲的手腕，连滚带爬地逃出了窝棚。

贫民窟的空气似乎凝滞了片刻，随即又恢复了往日的污浊与嘈杂。凌霜（烬羽）站在原地，低头看着自己那只刚刚扼断别人手腕的手。青色光晕早已褪去，皮肤白皙，指节分明，看起来和普通人的手没什么两样。但只有她自己知道，那股在血脉中奔涌的、陌生又强大的力量，以及那瞬间掌控生死的冰冷快感，让她心头掠过一丝不易察觉的战栗。这力量，是复仇的利刃，也可能将她拖入万劫不复的深渊。

“喵…” 怀里的雪狸蹭了蹭她，似乎在安抚。凌霜（烬羽）回过神，轻轻抚摸着它柔顺的皮毛。这小东西，从乱葬岗跟着她，似乎天生就不惧怕她身上的妖气，反而有种奇异的亲近感。

她弯腰，从刀疤脸掉落的木棍旁，捡起一枚滚落的铜钱。铜钱沾着泥土，一面是普通的“开元通宝”，另一面，却赫然刻着一个小小的、扭曲的“柳”字印记。这是柳府私下用来联络和支付赏钱的标记。她将铜钱紧紧攥在手心，冰冷的金属硌着掌心，像握住了一块烧红的烙铁。

柳氏，你果然坐不住了。

接下来的几天，凌霜（烬羽）变得更加沉默。她白天依旧在贫民窟里打零工，劈柴、洗衣、搬运重物，换取微薄的口粮。但她的动作比以前更快，力气也大得惊人，常常一个人就能干完几个壮汉的活。她刻意收敛着气息，尽量让自己看起来像个沉默寡言、只想求生的孤女。

然而，她体内那属于彩鸾烬羽的妖魂，却在悄然觉醒。她的感官变得异常敏锐，能清晰地听到几条街外醉汉的胡言乱语，能闻出空气中混杂的无数种气味——汗臭、食物的馊味、河水淤积的腥气，甚至还有一丝丝若有若无的、属于权贵府邸的熏香。夜晚，她不再需要睡眠，只需在角落里盘膝而坐，引动体内那股微弱却精纯的妖力，在经脉中缓缓流转。每一次运转，都伴随着一种撕裂般的灼痛，仿佛骨骼在被重新锻造，但随之而来的，是力量的增长和对这具身体更深的掌控。

她用这新获得的力量，悄无声息地“解决”了贫民窟里几个作恶多端的地痞。没有打斗，没有惨叫，只是在某个阴暗的角落，那些人突然像被无形的力量扼住喉咙，惊恐地瞪大眼睛，然后软软地倒下，醒来后便失魂落魄，如同被抽走了魂魄，再也不敢在贫民窟横行霸道。渐渐地，贫民窟的人看她的眼神变了，从最初的排斥、恐惧，变成了一种敬畏和依赖。有孩子走失，她会凭着对气味的追踪，在深巷里找到被拐走的孩童；有妇人被欺负，她会用幻术制造出“厉鬼索命”的幻象，吓得恶人屁滚尿流。她成了贫民窟里一个沉默的守护者，一个带着神秘色彩的“异类”。她用这些行动，换取着关于京城权贵，尤其是将军府和易府的零碎情报。

雪狸始终跟在她身边，像一道白色的影子。它似乎对易府有着异乎寻常的兴趣。好几次，当凌霜（烬羽）在街角或高处远远眺望易府那高耸的围墙时，雪狸总会变得异常焦躁，竖着耳朵，朝着易府的方向发出低低的呜咽，甚至试图挣脱她的怀抱冲过去。

这天傍晚，凌霜（烬羽）刚帮一个老妇人劈完一大堆柴火，准备回窝棚。雪狸突然从她怀里窜出，像一道白色的闪电，冲向街角。凌霜（烬羽）心中一凛，立刻跟了上去。

只见雪狸停在街角，正对着一个刚从易府方向走出来的小厮。那小厮提着一个精致的食盒，步履匆匆。雪狸并没有扑上去，只是站在原地，仰着头，碧蓝的眼睛一眨不眨地盯着那食盒，喉咙里发出一种极