北京，醇亲王府，花厅。

炭火烧得正旺，驱散了初春的寒意。醇亲王奕譞斜靠在铺着貂皮的太师椅上，手里把玩着一对晶莹剔透的玉胆，饶有兴致地听着陈远的陈述。

“……故臣以为，‘靖海’快艇之利，不仅在其迅捷，更在能与大船互为耳目手足。”陈远站在一张临时展开的渤海、黄海简图前，手指点在几处关键水道和岛屿，“若将此数艇编为独立小队，直属王爷信重之人统带，平时散于威海、旅顺、大沽等要港，遇有警讯，则可依令迅速前出，或巡弋特定海域侦知敌情，或以高速传递紧要军令，甚至可在大船决战之时，游弋于侧翼，施放烟雾干扰敌舰视线，或乘乱快速抵近，以火箭、杆雷等小器袭扰其舰船艏艉薄弱之处。”

他刻意用了“杆雷”这个已有雏形但尚未成熟的武器概念，而非上次已暴露的“火箭”，既展示了思路的延展性，又避开了敏感点。“如此，大船可专注正面炮战，小艇则如附骨之疽，令敌首尾难顾，疲于应对。此乃以小辅大、以奇补正之道。”

奕譞眼中光芒闪动。陈远描绘的这幅图景，不仅将快艇的价值从简单的“侦察通讯”提升到了“战术协同”的层面，更重要的是，这个“直属王爷信重之人统带”的独立小队，等于是要在北洋水师内部，嵌入一支由他醇亲王直接或间接掌控的机动力量！这对他制衡李鸿章、扩大在海军中的影响力，诱惑力太大了。

“嗯……此言有理。李少荃总说巨舰重炮方是王道，然海战之道，岂能拘泥于一格？以小搏大，以快制慢，亦是古来兵家所倡。”奕譞点头，玉胆在掌心转动得更快了，“只是，这独立小队，人员、饷械、指挥权限……具体如何操办？李中堂那边，怕是不会轻易点头。”

“王爷明鉴。”陈远微微躬身，“此事不宜操切。可先以‘试验新战法、验证艇舰协同’之名，请王爷奏明太后，于北洋现有快艇中，择三四艘最为精良者，抽调精干员弁，组成一临时‘快艇侦巡队’，暂附于某位可靠将领麾下，但赋予其直通王爷、专事侦察与通讯试验之权责。如此，既在体制之内，又具灵活之实。待其效用彰显，再图扩充建制不迟。至于李中堂处……”陈远顿了顿，“此议本为增强海防，李中堂以国事为重，若能见其实效，想来亦不会固步反对。且快艇小队所需饷械不多，于北洋大局无碍，反添羽翼。”

先挂靠，后独立；先试验，后推广；既给了醇亲王插手的名分和希望，又暂时不触动北洋核心利益，把冲突可能性降到最低。奕譞越听越觉得可行，脸上笑意更浓：“好！陈远，你不止善造器，更通军略！此事便依你之议，本王这两日就寻机会向太后陈情。你快拟个详细的条陈上来，要言之有物，尤其是这‘协同战法’的具体操典，越细越好。”

“臣遵命。”陈远垂首。他知道，这又是一步险棋。将快艇力量以这种方式与醇亲王深度捆绑，固然能获得一时的庇护和发展空间，但也意味着彻底站队，未来一旦醇亲王失势或与李鸿章冲突激化，这支力量必然首当其冲。但眼下，他没有更好的选择。只有先活下来，占据一席之地，才有资格谈未来。

岚屿，东南岬角新建的隐蔽观察点。

这是一个利用天然石缝拓宽、用树枝和藤蔓精心伪装起来的小洞穴，入口仅容一人匍匐进入，内部却可容纳两三人活动。洞口开在背向大洋的崖壁上，透过特意留出的、伪装成藤蔓间隙的观察孔，可以俯瞰大片海域，而自身极难被察觉。

杨芷幽蜷坐在干燥的草垫上，一只眼睛凑在架设好的简易“窥管”——用打磨过的厚琉璃片固定在竹筒两端制成——前，缓缓扫视着海平面。身旁，一个叫阿海的年轻队员，正用炭笔在油布上记录着时间、风向和观察到的任何船只帆影。

这是按照她的建议设立的三处