外秦淮河畔，码头旁，东青帮内。

    “雷帮主，外头有人求见。”

    侍从的通报声从紧闭的房门外传来。

    雷乾大马金刀地坐在案前，桌上散落着账本与书信。

    “今天李家宴请，明儿个乌家又要事协商，后天又是谁？”

    雷乾骂骂咧咧，“这群无利不起早的奸商，互相斗地破头血流也就罢了，天天想着拉老子座下的儿郎下水。”

    “不见！”

    雷乾心情烦躁，抽出一旁插在地上的大刀，扯起袖子就往上擦。

    窗外阳光斜照，落在书案上散落的儒家典籍上。

    雷乾瞥了眼那些书卷，心一横又将刀插回原处，捧起一卷据传有三千年传承的典籍念道：“子曰，有朋自远方来，不亦说乎……”

    摇头晃脑反复读了几遍，胸中烦闷却丝毫未减，他又猛地抽出大刀。

    这般抽刀、收刀、读书的动作循环数次，雷乾终于彻底失去耐心。

    如今正是多事之秋，女帝初登大宝，江南皇商竞选在即，金陵城陷入暗流涌动。

    各方大户为谋皇商之位明争暗斗、拉帮结派。

    也不知哪个狗日的走漏了消息，称东青帮雷乾与神策军漕运押纲官交情匪浅，若是能拉拢他，就能在竞选之路上占得先机。

    这不，此前常往西漕帮奔走的富户们纷纷调转方向，隔三岔五送来请帖。

    名为议事，实则全是饭局花酒。

    没日没夜的应酬，让身高九尺、原本嗜酒如命的雷乾苦不堪言，如今光是听到“酒”字，都忍不住一阵反胃。

    ……

    至于为什么要将这些之乎者翻出来读。

    倒不是雷乾这个粗鄙武夫转了性，要走儒道，修浩然正气。

    而是前两日，教里飞鸽传书，给他送来一封密信——二先生不日抵达金陵。

    二先生，何许人也？

    太平教中地位仅次于大当家的二号人物。

    自大当家半年前隐匿以来，教中事务已然交由二先生全权掌控。

    甚至还有大逆不道的混账在教里谣传，说什么大当家被二先生软禁了起来，成了任其摆布的傀儡。

    这种捕风捉影