桑吉嘉措眼前这片土地，曾是佛光普照的莲华净土，丝路明珠。如今，映入眼帘的，却只有一片令人窒息的荒芜与破败。

废弃的古城墙如同巨兽的残骸，匍匐在黄沙之中，大半已被流沙吞噬，只留下几段倔强的夯土断壁，在夕阳下投下长长的、扭曲的阴影。曾经灌溉出绿洲明珠的党河，如今只剩下一条浑浊的细流，在宽阔龟裂的河床中央艰难蠕动，像一条濒死的蚯蚓。两岸是大片大片被黄沙彻底掩埋的农田遗迹，偶尔露出枯死的、被风沙打磨得如同白骨的胡杨树根。人烟？视线所及，除了几处低矮破败、仿佛随时会被风刮走的土坯房顶上升起的几缕孤烟，便是无边无际的死寂。曾经的商旅辐辏之地，如今连驼铃都成了绝响。明朝初立，北元尚在，敦煌——这座夹在两大巨人争斗缝隙中的孤城，成了双方斥候探马暗中交锋的棋盘，也是被权力博弈彻底遗忘的弃子。丝路断绝，供养断绝，莫高窟的辉煌，如同被风吹散的沙画，只留下崖壁上沉默的千眼。

桑吉嘉措牵着同样疲惫不堪的老青马，深一脚浅一脚地跋涉在松软的沙丘之间。身后毛毡紧缚的金佛，沉重一如他此刻的心情。师伯贡却坚赞的指引清晰在耳：“寻千佛崖下残存的伽蓝，以画工身份潜藏。” 画工，这是融入这片荒芜佛国最不引人注目的身份。他摸了摸怀中那几块练习用的矿石颜料和秃笔，又紧了紧背上巨大的“行囊”，目光投向远方。

鸣沙山巨大的弧形沙丘如同凝固的金色波浪，在落日余晖下闪耀着悲壮的光泽。而东麓那片绵延数里的陡直崖壁，便是莫高窟的所在。远远望去，那密密麻麻、如同蜂巢蚁穴般的洞窟，失去了昔日彩绘栈道和巍峨窟檐的装点，显得格外原始而苍凉。许多洞窟的窟门早已朽坏无踪，黑黢黢的洞口裸露在风沙之下，像一张张无声呐喊的嘴。只有靠近崖底、少数几处地势稍缓的洞窟前，似乎还残留着些许人类活动的痕迹——几间摇摇欲坠的土坯僧房，几缕若有似无的香火气，顽强地昭示着佛脉的最后一丝游息。整个千佛崖，笼罩在一种被时光和战乱双重遗弃的巨大沉寂与悲怆之中。桑吉嘉措知道，自己要去的，就是那片沉寂之地的边缘，寻找那最后坚守的微光。

沙丘起伏，如同凝固的波涛。夕阳将一人一马的影子拉得老长，投射在金黄与赭红交织的沙地上。距离鸣沙山东麓那片沉默的千佛崖，只剩下最后几里路程。老青马喷着粗重的白气，步履蹒跚，桑吉嘉措也感到了深入骨髓的疲惫，连日亡命奔波的伤痛在寂静中隐隐复苏。风似乎停了，空气变得粘稠而压抑，一种不属于这片荒漠的、难以言喻的腥臊气息，如同无形的蛛网，悄然弥漫开来。

动物本能的警觉让老青马猛地停住了脚步，焦躁不安地刨着蹄子，鼻孔翕张，发出低沉的、充满恐惧的嘶鸣。桑吉嘉错哦心中一凛，“金刚怒目心法”瞬间自行流转，冰冷的警觉驱散了疲惫，五感被提升到极致。他环顾四周，看似平静的沙丘，却透着一股令人毛骨悚然的死寂。连惯常的虫鸣和风声都消失了。

“不对劲……” 他低语，手已悄然按在了腰间的短刀柄上。

就在此时！

“轰！轰！轰！”

正前方、左翼、右翼，三座看似寻常的巨大沙丘毫无征兆地同时炸开！漫天黄沙如同金色的瀑布倒卷上天，遮蔽了夕阳！三道庞大、迅捷到超越肉眼捕捉极限的暗影，裹挟着刺鼻的腥风和令人牙酸的利爪刮擦声，破沙而出，呈品字形猛扑而来！其势之猛，速度之快，远超漠北的狼群，甚至超越了桑吉嘉措对“野兽”的所有认知！

桑吉嘉措瞳孔骤缩！生死关头，体内“金刚怒目心法”以前所未有的狂暴之势轰然爆发！他来不及拔刀，也来不及思考，完全是本能地、将师伯所授“身法当如流水”的奥义催至极限！足尖在沙地上猛地一旋一踏，身体如