桑吉三人僵立在原地，心中掀起的惊涛骇浪却远比任何山崩海啸都要剧烈。空气仿佛凝固，时间也停滞了流动，就连山谷间常年不断的微风也似乎屏息凝神，唯有远处溪流的淙淙声，似梵音低唱，衬托着这一刻万籁俱寂下的惊心动魄。

被发现了？不，这种感觉截然不同！非但没有被窥破秘密的惊慌，反而有一种游子归家般的释然；没有猎物落入陷阱的恐惧，倒像是漂泊已久的舟船终于望见了指引的灯塔。更像是…被等待了？被一位看似油尽灯枯、行将就木，却拥有着莫测灵觉与穿透岁月目光的扫塔老僧，在这隐秘至极、供奉着帝师八思巴灵骨的圣地之前，一语道破了他们身上背负的最大秘密和一路走来所历经的万千艰辛与牺牲。这等待，并非一日一时，而是穿越了漫长的时光隧道，蕴含着某种沉重而古老的承诺。

山谷中的阳光透过稀疏的云层，洒在苍翠的林木和古朴的灵塔上，跳跃着金色的光斑。桑吉深吸一口清冷而纯净、带着松香与梵烟气息的空气，努力压下心中翻腾的震撼与无数亟待解答的疑问。他上前一步，再次以最庄重的姿态深深合十行礼，身躯微躬，姿态谦卑到了极致，语气无比恭敬，甚至带着一丝不易察觉的、因激动和敬畏而产生的颤抖：

“大师慧眼如炬，明察秋毫，洞悉幽冥。晚辈桑吉，确与身边这两位同伴，一路艰难跋涉，九死一生，护送一尊…非凡圣物至此五台圣境。一路之上，艰难险阻层出不穷，邪魔外道步步紧逼，阴谋诡计如影随形，更有挚友为此付出生命代价，血染黄沙…所有一切苦难与牺牲，皆为此最终之愿。只是…晚辈愚钝，百思难解，不知大师所言‘先师预言’与那‘机缘’，究竟所指为何？又为何…大师会在此灵塔之侧，风霜雨雪，晨昏不息，等待我等凡俗之人？”他的目光不由自主地、带着深深的敬畏瞥向那座在阳光下闪烁着圣洁柔和光辉的白塔，心中已然将眼前这位深不可测的扫塔老僧与长眠于此的、智慧如海的八思巴帝师，以及那尊与自己命运紧密相连、休戚与共的金佛，冥冥之中联系了起来。

老僧那布满深深皱纹、如同千年古树年轮般镌刻着岁月痕迹的脸上，露出一丝极其复杂难言的神情，似是欣慰于漫长等待终得圆满，似是感慨于时光浩渺、因果不爽，又似是终于卸下了背负一生的千钧重担般的释然与轻松，那微妙的情绪变化在他古井无波的眼眸中一闪而过。他缓缓抬起头，仰望着那巍峨圣洁、仿佛连接着天地、沟通着凡尘与佛国的灵骨塔，目光变得幽远而深邃，仿佛穿透了厚厚的塔身，穿透了流逝的时光尘埃，回到了那久远而波澜壮阔、充满了智慧与力量的过去。

老僧喃喃自语，声音低沉而沙哑，如同秋风扫过枯叶，却带着一种不容置疑的、磐石般的笃定。随后，他将那仿佛能洞穿三世的目光收回，重新落在桑吉身上，那双清澈得与年龄截然不符、宛如赤子般的眼中，闪烁着洞悉世事的智慧光芒，仿佛能照见人心最深处的隐秘。

“贫僧在此扫塔护持，晨昏定省，诵经祈福，已然度过了一甲子有余的岁月。”老僧的声音平缓而沧桑，每一个字都仿佛承载着岁月的重量，蕴含着无边的寂静。“外人若偶然得入此谷，或许只道我是个看守陵寝、清理洒扫的孤老僧人，麻木度日，却不知，守塔尽礼，只是表象，只是其外相。贫僧滞留红尘，风烛残年仍苟延残喘，更重要的使命，便是等待。等待一个或许有、或许无的将来。”

他顿了顿，声音变得愈发悠远而深沉，仿佛在亲手缓缓开启一扇尘封了百年之久、锈迹斑斑的历史大门，门后隐藏着足以撼动人心、却被无情时光悄然掩埋的惊天秘辛：“你们以生命护佑的那尊阎魔德迦金佛。此佛并非寻常金铜铸造的佛像，其来历之奇，牵扯之广，渊源之深，需追溯至大元王朝初建、万象更新之时。”

他的话语仿佛