王爷下朝回来就一直陪着小姐呢。”

……

棋盘上，蕊初正捏着一枚白子，犹豫不定。

宋诩忽然倾身，指着棋盘某处，声音比方才更温和了几分。

“蕊初，看这里。你若落在此处，看似无关紧要，实则暗藏后手，十步之后，可成连环之势。”

他耐心讲解了几句，见蕊初听懂后眼睛发亮，才缓声道，“可见你于此道颇有天分，一点就透。”

沈星染走进日光逶迤的庭院，就见两人依旧坐在昨夜那地方，一个耐心讲解，一个跃跃欲试。

“殿下今日下朝这样早？”

他抬眼看向沈星染，“我看小阿初很有下棋天赋，便多教教他。”

顿了顿，又问，“不是说兰统领今日会过来吗？约了几时？”

沈星染有些无奈道，“他早上派人来说，他临时让皇上调去查探宁远侯投毒案，这段时间怕是都不得闲了。”

“哦，那真是可惜了。”宋诩拇指摩挲着手中光滑的黑棋，低垂的眼底晦暗莫测。

“若你临时找不到人的话……”他话锋微转，目光落回蕊初身上，“我少时受教于当代大儒，于经史诗文、书画琴棋皆有所涉，书房中更有许多孤本典籍、新奇玩意。教导蕊初开蒙，或许……我可一试？”

沈星染怔住了。她没料到宋诩会主动提出亲自教导蕊初，“殿下，今日皇上允你上朝又时常让你办事……你身体初愈，怎好让你再为蕊初费心……”

“我既为蕊初继父，也该多尽些心力。”他的眼神温和诚挚，“自然，若过几日兰统领得空了，你还是可以再请他上门。”

沈星染不禁想起他昨夜诚意满满的那番话。

此时那张清俊面容上的认真神色，再想他方才与蕊初对弈时的耐心温和，先前心中滋生的那点好感与松动，此刻愈发鲜明。

与请外男入府相比，若宋诩真肯用心教导，自然是更好不过……

不等她反应过来，蕊初已经抓住了宋诩的袖子，小声问，“父王，您书房里真的有好多有趣的书和玩意吗？您真的愿意教我？”

“自然。”宋诩微笑，抬手轻轻抚了抚蕊初的发顶，动作自然亲昵，“不止书房，京郊有处皇庄，景致颇佳，养了些温驯的鹿与雀鸟，待你大好了，我带你去小住两日，边玩边学，岂不比枯坐屋里听讲更有趣？”

“真的？”蕊初惊喜地几乎要跳起来，孩童心性，立刻被这更鲜活有趣的许诺吸引了全部心神。

她似又想起什么，小脸耷拉下来，“七天后我还得参加书院的比试，万一……”

“不过是个比试而已。”宋诩的声音盖过了她的嘀咕，“就算拿不到书院名额又如何？那不过是你漫长一生中的一次小考，无伤大雅，尽力了就好。”

听着这话，蕊初眼眶瞬红。

“可是我若不争气些，母亲也要跟着我丢人……”

这些天，周围许多人都盯着她的学业，在沈家的时候，她每天十二个时辰除了睡觉，几乎都在读书。

可不知是她天资愚笨还是不够努力

常常背书到深夜仍然没能记住……

看着蕊初的模样，沈星染心尖一颤。

“是谁与你说这些的？”

蕊初垂下脑袋，“是、是舅母……她说母亲嫁给大皇子已是高攀，我若跟着过去，那些人都会嘲笑母亲，母亲也不能得到……”

她悄悄看了宋诩一眼。

“不能得到父王的喜爱……她还说，只要父王一看见我，就会想起母亲嫁过人……生过孩子……”

她本来已经被舅母说服了，决定就