子时三刻，京城笼罩在黎明前最深的黑暗中。

打更人衙门地牢深处，潮湿的石壁上凝结着细密的水珠，在昏黄的油灯映照下泛着幽光。

潇湘姑娘被特制的玄铁镣铐锁在石椅上，镣铐上刻着克制内力的符文，在灯光下泛着冷冽的金属光泽。

苏明远坐在她对面的柏木椅上，手边的卷宗在油灯下投下长长的影子。

两个时辰前结束的审讯让地牢中弥漫着紧张的气氛，空气中还残留着淡淡的药草味——那是为潇湘疗伤时留下的气味。

永昌侯府、兵部侍郎、地宗巡法使苏明远指尖轻叩桌面，出有节奏的声响。

他目光扫过卷宗上密密麻麻的批注，这些都是连日来调查的成果。

忽然，他的手指在一行小字上停顿：等等这个日期

潇湘抬起苍白的脸，冷笑道：怎么？苏副使终于现不对劲了？

苏明远没有立即回答，而是快翻动卷宗。

油灯的火苗随着他的动作微微晃动，在石壁上投下摇曳的影子。

他注意到，永昌侯府与兵部的几笔异常资金往来，恰好都在先帝祭日前后。

这绝非巧合。

去年的先帝祭典，永昌侯负责操办，张侍郎协理。

苏明远目光如炬，而就在祭典前后，兵部有一批军械损毁，需要重新采购

潇湘的嘴角勾起一抹讽刺的笑：苏副使果然敏锐。

不过你可知道，那批的军械，最后去了哪里？

就在这时，地牢外传来三长两短的敲门声——这是孙毅的暗号。

苏明远起身开门，只见孙毅神色凝重地递上一本沾着泥土的账册。

在张侍郎府邸后院的槐树下挖到的。

孙毅压低声音，里面记录了永昌侯府与边镇将领的资金往来。

苏明远快翻阅账册，越看越是心惊。

这些记录显示，永昌侯府不仅向边镇输送资金，还通过兵部的关系，将一批批军械以的名义，暗中运往北疆。

北疆苏明远忽然想起一个月前的一份密报：北疆戎族各部正在秘密集结。

难道

他立即转向潇湘：地宗在北疆有没有分支？

潇湘愣了一下，随即明白了什么，脸色微变：你怀疑

不是怀疑，是确定。

苏明远将账册摔在桌上，赵太师勾结戎族，意图谋反！

这个结论让地牢中的空气瞬间凝固。

连一直镇定的潇湘也露出了震惊的神色。

勾结外族，这已经出了权力斗争的范畴，这是叛国！

辰时初，魏渊的值房内。

晨光透过雕花窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影。

苏明远将连夜整理的证据呈上，包括那本刚从张侍郎府中挖出的账册。

魏渊的眉头越皱越紧。

当看到账册中记录北疆戎族的交易时，他猛地站起身，打翻了手边的茶盏。

此事关系社稷安危，必须立即面圣！

魏渊的声音带着罕见的急迫。

但他很快冷静下来，不过我们还需要更确凿的证据。

就在这时，值房外突然传来急促的脚步声。

赵虎推门而入，脸色煞白：大人，副使！

刚收到八百里加急，北疆戎族昨夜突袭了边关三镇！

这个消息如同晴天霹雳。

苏明远与魏渊对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

叛乱的脚步，比他们想象的还要快！

立即进宫！

魏渊当机立断，明远，你随我同去。

带上所有证据！

皇宫的朱红宫门在晨光中缓缓开启。

苏明远跟随魏渊走在漫长的宫道上，青石板路在晨曦中