天下第一庄，抚星阁。

此地清寂，平日少有人至。十几盏长明灯静静燃烧，火光将后方牌位映照得庄严肃穆。青烟自紫铜香炉中袅袅升起，带着檀香特有的沉静气息，盘旋于梁柱之间。

一道白衣身影静立于一个簇新的牌位前，袖口别着一朵素白绢花，与他一身皎洁如雪的衣袍相映，更显清冷。那双总是含笑的星眸，此刻却沉静如古井深潭。他执起三炷清香，就着长明灯点燃，对着牌位深深三揖，动作缓慢而庄重，与那位再也无法回应他的少年进行着无声的告别。

他身后，一位身着蓝衣、同样袖别白花的管事，面带踌躇，低声道：“庄主，在下已经仔细查访过了，天下第一神偷家中，确实已无亲眷在世。”

那白衣公子静默半晌，将香插入炉中，青烟缭绕着他俊逸的侧脸。他低声道：“小六他……本就是个孤儿。”

他的思绪仿佛飘回了四年前京城的某个黄昏，喧嚣的市井街头，那个身形瘦削却异常灵巧、眼神机警如狐、天生右手六指的少年。他自称“空空妙手”，不过十六岁，已经是名动京城的神偷。

他又想起了前几天少年临行前，笑得见牙不见眼，信誓旦旦：“上官大哥，你放心！东厂那帮阉狗的库房，我溜进去就跟回家一样！一定帮你把密信完好无损地偷出来！”

然而，送回来的，不是密信，而有一只齐腕而断、因失血过多而苍白干瘪的六指手掌。

白衣公子轻轻闭了闭眼，长睫微颤，再睁开时，眼底只剩一片深沉的痛悔与哀戚，对着那冰冷的牌位轻声叹：“我很后悔……当日不该派小六去。他才二十岁……”

蓝衣管事闻言微微一怔，随即温言宽慰：“庄主，此事如何能怪您？分明是那曹贼存心设下死局，故意泄露假消息引我们上钩。小六他……是自愿为杨大人、为大局涉险的。”

恰在此时，一个娇柔婉转，却同样带着悲切的女声自阁外传来：“张管事说得不错！”

话音未落，一阵香风拂过，一道轻衣曼纱的身影已盈盈步入阁内。来人身姿柔美似无骨，行走间如弱柳扶风，姿容绝世，眉眼天然含情，今日却未施半点粉黛，亦未簪戴任何钗环首饰，如云青丝间，唯有一朵素雅白花，更衬得她玉面清减，我见犹怜。正是天下第一舞姬，如意娘。

她对着白衣公子盈盈一福，哀声道：“小六那孩子，是自己心甘情愿为庄主、为咱们这庄子办事的。只恨那曹阉贼太过歹毒，上官公子万不可过于自责，伤了身子。”

以她为首，又有数人鱼贯而入。一个穿着五彩斑斓紧身衣，身形精干，手脚异常麻利，脸上总带着三分笑意的，是天下第一杂戏大师马继；一个身着宽大黑袍，身形高瘦如竹，面容隐在黑纱阴影下，目光深邃，周身散发着阴郁神秘气息的，是天下第一巫神孟通；还有一个身着浅青杭绸长衫，面如冠玉，眉眼极为传神，右手大拇指上戴着一枚油光水滑的檀木扳指，乃是天下第一名优满庭芳。

其余几人，或是肌肉结实、穿着粗布短打的脚夫头领，或是穿着喜庆号衣、腰间挂着锣鼓家什的吹鼓手……皆是市井行当中的顶尖能手。众人装束各异，却无一例外，均在周身显眼处别着一朵素白绢花，神色肃穆，显然是相约前来一同拜祭。

蓝衣管事见庄主有客，且皆是庄内重要人物，便知祭奠之后尚有要事相商。他默默对众人行了一礼，低声道：“庄主，诸位，春和景明厅那边考核即将开始，在下需先行一步去打点。”便悄然退出了抚星阁，朝着庄内最为开阔恢弘的春和景明大厅方向走去。

天下第一庄，坐落于京郊灵秀之地，占地极广。高墙深院，飞檐斗拱连绵起伏，远远望去，如一只展翅欲飞的巨大鹏鸟。园中巧引活水，汇成碧波