边挣扎一边喊：“老爷饶命！柳姨娘救我！”

提到柳姨娘，苏宏安的脸色更沉了——他不是傻子，刘管事是柳姨娘的陪房，这事柳姨娘不可能不知情。他看向苏清鸢，语气缓和了些：“今日这事，多亏了你和沈辞细心。往后府里的采买，就由你亲自管着，别再让旁人钻了空子。”

“是，女儿遵旨。”苏清鸢屈膝行礼，眼底闪过一丝笑意——第一步，总算成了。

从书房出来，苏清鸢没回东跨院，而是先去了后院的杂役房附近。她知道，刘管事被杖责后定会怀恨在心，说不定会去找柳姨娘告状，她得找个人盯着，看看柳姨娘的反应。

刚走到月亮门，就见沈辞站在那棵老槐树下，手里把玩着一片刚落下的槐叶，见她过来，才收起玩世不恭的模样，低声道：“成了？”

“成了。”苏清鸢点头，“父亲罚了刘管事杖责三十，贬为杂役，采买的事也交给我管了。”

沈辞挑眉，眼底闪过一丝腹黑的笑意：“刘管事怕是不会善罢甘休，他定会去找柳姨娘。我已经让春桃盯着杂役房了，只要他敢去找柳姨娘，咱们就能顺藤摸瓜，看看柳姨娘还藏着多少猫腻。”

苏清鸢愣了一下，没想到沈辞竟早有安排。她看向沈辞，见他嘴角噙着笑，眼神里带着几分算计，倒比平日里多了几分鲜活——这才是他真实的样子吧，不是那个逆来顺受的赘婿，而是个懂得布局的腹黑谋士。

“你倒想得周到。”苏清鸢笑道。

“跟小姐合作，自然要多费心些。”沈辞靠近一步，声音压得更低，“柳姨娘在府里经营多年，手里肯定不止刘管事这一个棋子。这次咱们扳倒刘管事，不过是敲山震虎，接下来，该轮到柳姨娘了。”

他的气息带着淡淡的槐花香，拂过苏清鸢的耳畔，让她莫名地红了耳根。她往后退了一步，拉开距离，故作镇定道：“你打算怎么做？柳姨娘有父亲护着，若是没有确凿的证据，怕是动不了她。”

“证据总会有的。”沈辞笑意更深，“刘管事是柳姨娘的人，他知道的事定然不少。咱们只要好好‘关照’他一下，不怕他不吐露实情。”

苏清鸢看着他眼底的暗芒，心里竟生出几分期待——她倒要看看，这个来自异世的赘婿，还能给她带来多少惊喜。

两人正说着，就见春桃匆匆跑过来，压低声音道：“小姐，沈公子，刘管事被杖责后，果然去找柳姨娘了，现在就在柳姨娘的院子里，好像在哭着说什么。”

“知道了。”沈辞点头，“你继续盯着，别被他们发现。若是柳姨娘有什么动作，立刻来报。”

春桃应声而去，苏清鸢看向沈辞：“现在怎么办？要不要去听听他们说什么？”

“不用。”沈辞摇头，“柳姨娘的院子守卫森严，咱们贸然过去，只会打草惊蛇。不如等刘管事出来，咱们再想办法‘会会’他。”

苏清鸢明白他的意思，点了点头：“那咱们先回东跨院，从长计议。”

两人并肩往回走，路过花园时，正好撞见苏清莲带着丫鬟散步。苏清莲看到他们，眼睛立刻亮了，快步走过来，语气带着几分挑衅：“姐姐和姐夫这是去哪了？父亲刚罚了刘管事，姐姐倒是清闲，还有心思跟姐夫逛花园。”

苏清鸢知道她是故意来挑事的，却依旧笑着道：“妹妹说笑了，我刚从父亲书房回来，跟沈郎商量采买的事。刘管事犯了错，父亲罚他也是应该的，妹妹若是无事，还是早些回院子吧，免得被太阳晒着。”

苏清莲被她噎了一下，又把矛头指向沈辞：“姐夫倒是好福气，刚入赘没几天，就能帮着姐姐管家里的事了。只是不知道姐夫这本事，是真的，还是装出来的？”

沈辞此前一