黔东南的春末，本该是山清水秀、生机勃发的时节。但当万一乐骑着那辆半旧的摩托车，载着小星儿，循着手机地图上那个小小的红点，最终拐下省道，驶入一条被重型卡车碾压得坑洼破碎的土路时，扑面而来的景象却让他心头猛地一沉。

空气里弥漫着一股难以言喻的复合气味。酸涩刺鼻的化工原料味儿是基调，其间混杂着若有似无的腐臭，像是某种东西在高温下缓慢变质，再被远处山峦吹来的、本应清新的风搅动着，强行塞进人的鼻腔。

天空是铅灰色的，低垂着，仿佛被一层无形的、油腻的灰布蒙住了，阳光费力地穿透下来，显得苍白无力。

道路两旁，曾经绿意盎然的野草和灌木，此刻叶片上大多蒙着一层病态的灰黄，不少已经枯萎发黑，萎顿地匍匐在同样呈现异样暗红色的泥土上。

“哥哥……”坐在后座的小星儿，小手紧紧抓着万一乐腰间的衣服，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这里…好难闻。好闷。”

万一乐的心像被一只冰冷的手攥紧了。他放缓车速，目光凝重地扫过视野所及之处。不需要刻意激发能力，那浓烈到几乎化为实质的业力，已经如同沉重的、污浊的瘴气，沉沉地压在整片区域上空。

灰色，黑色，深沉得近乎发黑，那是长久累积的绝望、麻木与无声的哀嚎；其间又缠绕着丝丝缕缕刺目的暗红，那是贪婪、偏执与不顾一切的疯狂。

两种颜色如同丑陋的巨蟒，相互绞缠、翻腾，构成一张令人窒息的大网，将眼前这片被厂房、烟囱和破败村落占据的土地死死笼罩。

他轻轻拍了拍星儿环在自己腰间的手：“别怕，星儿。我们很快就到住的地方了。” 声音尽量放得平稳，但胸口的愿力水滴却不受控制地加速旋转起来，丝丝缕缕清凉的气息从中渗出，试图驱散那无处不在的、令人心神不宁的污秽感。

他们的落脚点是离化工厂区大约五里地的一个稍大点的村子边缘，一栋两层的水泥小楼。

房东是个五十多岁的干瘦男人，姓吴，沉默寡言，眼神浑浊，脸上带着一种近乎麻木的疲惫。他收了钱，递过钥匙，只简短地交代了几句水电的事，便匆匆离开，仿佛多待一秒都会沾染上什么不祥。

房间简陋，弥漫着一股挥之不去的潮湿霉味。万一乐推开吱呀作响的木窗，远处，几根巨大的烟囱正肆无忌惮地向灰蒙蒙的天空喷吐着滚滚黄烟。

烟柱升腾，然后被风扯散，融入那铅灰色的天幕里。一条浑浊的、泛着诡异油光的灰绿色河流，如同一条丑陋的伤疤，蜿蜒着从工厂区流出，穿过稀疏的农田和散落的村庄，流向未知的远方。河岸边，寸草不生，裸露出大片大片被浸染成褐红色的泥土。

“哥哥，那条河……”星儿站在窗边，小脸皱成一团，指着那条污浊的水流，“好脏。”

“是啊，很脏。”万一乐蹲下身，看着星儿的眼睛，认真地说，“星儿，这几天你就在屋子里，或者只在门口附近玩，好吗？绝对不要靠近那条河，也不要喝这里的水，我们只喝我们自己带的瓶装水。记住了吗？”

星儿用力地点点头，黑亮的眼睛里充满了信任：

“嗯！星儿记住了！”

安顿好星儿，万一乐立刻开始了他的调查。他像一个最普通的、对什么都好奇的旅人，骑着摩托车在厂区外围和附近的几个村子转悠。

他买烟，买水，和蹲在路边晒太阳的老人搭讪，和愁眉苦脸的村民聊天。他仔细地看，专注地听，心脏处的愿力水滴持续地、高频地运转着，努力分辨着空气中那庞杂污秽的业力流中细微的差别。

几天下来，一幅令人心碎的图景在他眼前缓缓铺开。

“红星化工”，一个听起来带着时代烙印的名字，是这片土地上