“大人，我必须陈述，原体能够在没有灵能信标的前提下准确抵达目标所在，是因为他的特殊能力。”

“而您并不具备此种能力，我们只能采用飞船加轨道投射的方式，在三个泰拉时内将您投放。”

阿兹莫代如...

大地的沉默并未持续太久。就在扎文残骸冷却的第三十七分钟，天际那道金痕突然剧烈震颤，仿佛被某种无形之力撕扯。紧接着，一道低频脉冲自黄金王座方向扩散而出，横扫整个星域。所有灵能设备瞬间过载，白暗天使的信标炸成火花，咒缚战士的动力装甲发出刺耳警报，连鲁斯押送主教们所用的悬浮平台也骤然失衡，险些坠地。

“帝皇在施加干涉。”费鲁斯沉声道，手中记录仪屏幕闪烁不定，“他在……激活某种连锁反应。”

莱恩猛地抬头，瞳孔收缩。他感受到了??不只是来自父亲的力量波动，更有一股熟悉的气息正在顺着亚空间裂隙渗透进来。那不是混沌，也不是死灵科技所能模拟的存在，而是一种更为古老、更为纯粹的意志，如同远古巨兽在深渊中缓缓睁眼。

“不是星神。”他喃喃，“是比它们更早的东西。”

阿巴顿握紧老妪之剑，独眼中映出一片血雾：“但它和星神有关。它们不过是傀儡，真正的操控者……一直藏在背后。”

话音未落，地面开始龟裂。一道环形裂痕以扎文尸体为中心向外蔓延，深不见底，边缘泛着幽蓝荧光。从裂缝深处，传来机械与血肉交织的搏动声，像是某种巨大器官正在苏醒。

“退后！”莱恩怒吼。

众人迅速撤离中心区域。唯有费鲁斯留下，将记录仪插入地面接口，试图截取地下传来的信号流。数据如洪流般涌入，他的义眼不断刷新解析结果，最终定格在一段重复播放的信息上：

【协议认证通过：‘破晓之钥’持有者确认存活。启动‘遗蜕计划’第二阶段。坐标锁定：七百世界-第零区。倒计时同步：11年294天17小时02分58秒……】

“遗蜕？”阿巴顿冷笑，“他们管自己复活叫蜕皮？还真当自己是蛇了。”

“不。”莱恩脸色凝重，“这不是复活。这是转移。”

他猛然转身，望向鲁斯：“立刻封锁所有通往第零区的跃迁节点！通知国教改革小组进入紧急状态，黎明计划提前启动！还有??让新生主教们即刻进行灵魂绑定仪式，不能有任何延迟！”

鲁斯一怔：“可他们才刚重生，精神尚未稳定……”

“那就让他们在不稳定中学会稳定！”莱恩咆哮，“你以为星神会等他们准备好吗？它们要的是混乱中的灵魂集群，越是脆弱，越容易被污染！我们必须抢在它们完成意识上传前建立防火墙！”

鲁斯不再犹豫，立即下令。白暗天使迅速集结，携带便携式灵能屏障装置奔赴各战略要点。与此同时，费鲁斯已将提取的数据加密上传至帝国最高权限网络，路径终点直指黄金王座。

片刻后，一道金色光束自天而降，精准命中扎文尸首。光芒散去时，原地只剩下一枚晶莹剔透的立方体，内部封存着一团旋转的银色雾状物。

“灵魂残片。”帝皇的声音直接在众人脑海中响起，“扎文的核心意识并未完全消散，而是被预设程序自动压缩为备份文件，准备传回星神主脑。我截下了它。”

“您早就知道他们会这么做？”阿巴顿问。

“我知道一切。”帝皇的声音平静无波，“但我不能插手太多。否则，人类将永远依赖神明，而非自身。”

莱恩低头看着那枚立方体，忽然感到一阵眩晕。他看见了??无数画面在意识中闪现：亿万具机械躯体整齐排列于星系坟场，每一具都连接着一根纤细的光缆，通向中央一颗燃烧的恒星；那并非普通恒星，而是被囚禁的星神本体，正以痛苦哀嚎为代价输出能量；而在最深处，一座由活体金属构成的王座之上，坐着一个模糊的身影，其面容竟与帝皇有七分相似。

“那是……另一个你？”莱恩脱口而出。

“是我。”帝