张岩跟着众人赶到村口，远远就看见几个披着陈旧皮甲、腰佩长刀的士兵杵在老槐树下。为首的那个一脸横肉，手里的马鞭不耐烦地抽打着地面，扬起细小尘土。

“磨蹭什么！官府的文书早下来了，今天再交不出人，老子按规矩办事，把你们村粮食全部充公！”他吼着，唾沫星子几乎喷到赶来的张琴脸上。

张琴硬着头皮上前，深吸一口气，努力让声音不发抖：“军爷息怒，人……人我们找到了，这就跟您走。”她侧身把张岩让了出来。

那士兵头目眯着眼，上下打量着张岩，目光在他那身格格不入的t恤、破洞牛仔裤和拖鞋上停留片刻，嘴角撇了撇，满是鄙夷：“呵，你们望粮村是真穷到家了？连件像样的衣裳都凑不出？就这身板，这行头，能扛得动刀枪？”

张琴脸颊瞬间涨红，张了张嘴，却无力辩解。村里确实连双像样的鞋都来不及给他凑出来。

张岩往前踏出一步，没理会那嘲讽，先是规规矩矩地拱了拱手。他目光扫过士兵磨损的肩甲和握鞭的手，语气不卑不亢：“军爷恕罪。是小的久仰燕州军威名，听闻军爷莅临，心中急切，未及整饬衣衫便匆忙赶来拜见，失礼之处，还望军爷海涵。”

这话既给了对方面子，又点明了自己并非怯懦。士兵头目脸色稍霁，冷哼一声，马鞭虚抽一下空气：“少耍嘴皮子！人齐了就赶紧走，去镇上登记造册！耽误了时辰，有你们好看！”他回头对同伴吆喝，“带上人，去下一村！”

两名士兵上前。张岩回头，看向身后那群眼含担忧、面黄肌瘦的村民，对张琴露出一个宽慰的笑容：“村长，大家放心，我会照顾好自己。等我在军营立住脚，一定回来看你们。”

这时，巧娘气喘吁吁地跑来，怀里紧紧抱着个粗布包裹，一把塞进张岩手里：“张大哥，这有点刚烙的野菜饼，你路上垫垫肚子！”

紧接着，春桃也拎着个小包袱跑来，里面是双崭新的布鞋，针脚密实，鞋头还绣着个小小的“安”字。她声音很低，带着哽咽：“恩人，这鞋……本是给俺那没福气的男人纳的，你先穿着，总比你那……强。”说完，把包袱往张岩手里一塞，扭头就跑开了。

虎子和阿丫也挤过来。虎子手里紧紧攥着个青涩的野果，踮脚塞给张岩：“张岩叔叔，这个给你，甜！你一定要回来！”阿丫也用力点着小脑袋，跟着学话：“甜！”

张岩蹲下身，接过那颗带着孩子体温的果子，摸了摸两个小家伙的脑袋，喉头有些发哽：“好，叔叔一定回来。你们在家要听话，帮着村长和巧娘姑姑多做点事，好不好？”

“喂！有完没完？婆婆妈妈磨蹭啥呢！”骑在马上的军官见状，马鞭再次抽响，语气却古怪地混着一丝不易察觉的动容，“他娘的，看得老子心里都不得劲！告诉你们，今天只是去镇上报名画押，又不是立刻开拔上战场！别整这生离死别的调调！赶紧的，跟上！去了镇上安顿好，还能领个媳妇呢！下一个村，走！”

......

？？？

张岩一时语塞，众人也面面相觑。

合着……不是今天就走啊？

那股好不容易酝酿起来的悲壮离别气氛，瞬间被这突如其来的消息冲散了不少，掺杂着几分哭笑不得的尴尬。最终，巧娘和秀兰不放心，决定陪着张岩一同去镇上。

......

经过一天汇集，镇子外的空地上已聚集了不少从各处村落征来的“兵丁”。

除了张岩，队伍里最年长的是李家坳的李大锤，五十多岁，头发花白，背脊佝偻，破衣烂衫，像是被生活彻底压垮了。

最小的来自王家坡，叫王小二，才十二岁，身高刚到张岩腰间，