归途的气氛，与进山时的期待和探索截然不同，沉重得如同灌了铅。

石岩在前方带路，脚步迅捷而沉默，锐利的目光不断扫视着周围的风吹草动，仿佛每一片摇曳的树叶后都可能潜藏着致命的威胁。

程知行紧紧抱着依旧昏迷不醒、气息微弱的胡璃，林暖暖和柳潇潇紧随其后，两人脸上都残留着未散的惊悸与后怕。

来时觉得漫长艰险的山路，在急于逃离的迫切下，竟似乎缩短了许多。

无人说话，只有急促的喘息和踩在落叶上的沙沙声，以及山林间固有的、此刻却显得格外阴森的寂静。

他们没有再做任何停留，甚至顾不上休息，凭借着石岩对山路的熟悉和一股逃离危险的本能，终于在日落之前，狼狈不堪地冲出了紫金山的外围密林，回到了山脚下那个简陋的集镇。

直到踏上相对平坦的土路，看到远处集镇零星亮起的灯火，众人才仿佛重新回到了人间，一直紧绷的神经稍稍松弛了一些，随之而来的便是几乎要将人淹没的疲惫。

在集镇唯一一家可以投宿的、兼卖杂货的简陋客栈安顿下来后，程知行第一时间检查胡璃的状况。

她依旧昏迷，但呼吸似乎比在山谷时平稳了一些，身体也不再那么冰凉，只是极其虚弱，仿佛元气大伤。

程知行小心地给她喂了些温水，又让林暖暖找来客栈老板娘，用银钱换来一小罐珍贵的野蜂蜜，兑了水一点点喂给她，希望能补充些能量。

“我们必须尽快回城，胡璃需要更安稳的环境和更好的药材。”程知行看着胡璃沉睡的小脸，沉声道。

山脚集镇的条件太差了。

柳潇潇和林暖暖都点头同意。

经历了山谷中的惊魂一刻，谁也不想在这靠近危险源头的地方多待。

石岩将他们送到客栈后，并未离开，而是沉默地坐在客栈大堂角落，擦拭着他的猎刀。

当程知行下楼表示要连夜赶回南华郡城时，他站起身，只说了一句：“我送你们到官道。”

没有多余的言语，但这份守护，在此刻显得尤为珍贵。

趁着夜色，他们雇了辆骡车，在石岩的护送下，踏上了返回郡城的路。

直到骡车平稳地驶上通往郡城的官道，石岩才在道旁停下脚步，对程知行拱了拱手：“就此别过。你们……好自为之。”

他的目光意味深长地扫过程知行和他怀中依旧被衣袍包裹着的胡璃，随即转身，身影迅速没入道旁的黑暗之中，如同他来时一样神秘。

程知行知道，这次分别，恐怕很难再见到这位沉默而可靠的猎户了。

回到南华郡城时，已是深夜。

熟悉的城墙和街道在夜色中显得格外安宁，与紫金山中的诡谲危机仿佛是两个世界。

回到他们租赁的小院，关上门，点上灯，一种劫后余生的恍惚感才真正袭来。

但程知行没有时间沉浸在疲惫和后怕中。

他将胡璃安顿在柔软温暖的窝里，由林暖暖寸步不离地照料，自己则和柳潇潇来到了书房。

灯火下，程知行铺开纸张，开始梳理此次紫金山之行的收获与危机。

“收获有三。”

程知行沉声道，笔尖在纸上划过，“其一，确认了紫金山深处存在青丘灵穴，位置已明确。其二，胡璃感应到了其母亲残留的微弱印记，证实了因果线索的方向正确。其三，我们亲身体验了灵穴被某种强大力量封印的状态，明确了阻碍的存在和性质。”

他的笔尖顿了顿，在“阻碍”二字上重重圈了一下。

“而危机，同样巨大且明确。”他抬起头，看向柳潇潇，眼神凝重，“观星阁。他们不仅发现了灵穴，更用我们未知的手段