清风隘的硝烟尚未散尽，血腥味与草药味混杂在山风中，弥漫四野。李望川站在隘口之巅，望着下方休整的残兵与满地狼藉，心中虽沉，却无半分退缩之意。民团折损近半，仅剩四百余众，弹药粮草告急，靖王两千援军两日后便至，柳承业的大军仍在隘外虎视眈眈，绝境当前，唯有凝聚所有力量，方能死中求生。

“吴兄，如今之计，唯有联络周边尚未归附的村落，合兵一处，才有抗衡两路敌军的底气，”李望川转身看向吴钩，声音沙哑却坚定，“红石村、黄沙岭、落马坡三村与我五村接壤，早年皆受土匪侵扰，与我们素有往来，或许能说服他们加入联防。”

吴钩点头，擦拭着短匕上的血迹：“事不宜迟，需立刻派亲信前往联络。我愿亲往红石村，那里的村正石敢当与我有旧，当年曾受神机营恩惠，想必会卖我几分薄面；赵二虎可去黄沙岭，他勇猛善战，能镇住场面；李锐前往落马坡，凭借他的箭术威名，定能说动村民。”

“好！”李望川当即拍板，“每人带五名精锐，快马加鞭，务必在一日内带回消息。苏姑娘，你留守隘口，协助苏乡老照料伤员、清点物资；李铁柱，组织青壮收集民间铁器、木材，赶制简易武器与防御器械；我在此重整民团，稳定军心。”

三路信使即刻出发，马蹄声踏碎晨雾，朝着三个村落疾驰而去。李望川则将剩余的四百余名民团士兵召集至隘口空地上，这些士兵有的带伤，有的衣衫褴褛，却个个眼神坚毅，无一人面露惧色。

“兄弟们，”李望川的声音穿透人群，“我们伤亡惨重，粮草告急，靖王援军两日后便至，我们已身陷绝境！但绝境之中，唯有死战方能求生！身后是我们的妻儿老小，是我们的田地家园，我们退无可退，只能死战到底！”

他举起弯刀，指向远方：“如今，我们已派人联络红石村、黄沙岭、落马坡三村，邀他们共抗强敌。我相信，天下百姓皆不愿屈从靖王逆贼，定会与我们并肩作战！在此期间，我们要加紧休整，修复工事，打造武器，只要我们团结一心，便没有打不败的敌人！”

“死战到底！团结一心！”士兵们齐声呐喊，声音震彻云霄，疲惫与伤痛在激昂的士气中消散大半。

接下来的一日，清风隘内一片忙碌。苏凝霜与苏振南带领妇女和老弱，照料伤员、熬制汤药、缝制绷带，将有限的草药最大化利用；李铁柱组织青壮，收集村民家中的铁器、菜刀、锄头，熔铸成简易的长矛、短刀，又砍伐木材，赶制盾牌与滚石；李望川则与剩余的军官们重新编排队伍，将伤员与轻壮合理搭配，加强近身格斗与防御训练。

午后时分，赵二虎率先带着黄沙岭的村正黄大山与两百余名青壮返回。黄大山身材魁梧，声如洪钟：“李英雄，黄沙岭百余口乡亲，愿与五村联防同生共死！靖王逆贼想要屠村，先问过我们手中的锄头！”

紧随其后，李锐也带着落马坡的村正罗云霄与一百五十余名青壮归来。罗云霄是个白面书生，却眼神坚定：“李英雄，落马坡虽小，但乡亲们皆是有骨气之人，宁死不降逆贼！我们带来了五十石粮食、三十副弓箭，愿为联防尽一份绵薄之力！”

夕阳西斜时，吴钩带着红石村的村正石敢当与三百余名青壮抵达。石敢当手持一柄开山斧，身后的青壮们个个手持猎刀、长矛，气势如虹：“李英雄，吴总领，红石村三百余口，悉数在此！当年神机营救我全村性命，今日便是报恩之时！靖王逆贼，来多少杀多少！”

三路援军的到来，如久旱逢甘霖，让清风隘的士气瞬间高涨。五村联防自此变为六村合兵，总人数达到九百余人，民团兵力扩充至七百余人，粮草与武器也得到了补充，虽仍显紧张，却已具备了与敌军周旋的底气。

当晚，六村的乡老与军官们齐聚清风隘的临时议