夜色如墨泼洒，鹰嘴崖下的李家坪被一层浓得化不开的紧张裹挟。风卷着寒意掠过窝棚区，茅草簌簌作响，像是藏着无数窥伺的眼睛；巡逻士兵的脚步声沉稳如鼓，踏碎夜的寂静，刀矛在残月微光下泛着冷冽锋芒，每一次驻足张望，都透着如临大敌的肃杀。李嵩大军子时便至，太子眼线潜藏未清，魏忠贤刺客混于军中，三重凶险压在心头，连空气都似凝了冰，沉甸甸坠得人喘不过气。

窝棚区里，吴钩带领士兵逐棚排查流民，竹册上的名字被逐一勾划，士兵们眼神锐利如鹰，打量着每一张疲惫的脸，核对身份、盘问来历，不放过半点异常。流民们大多蜷缩在草铺上，被深夜的排查惊醒，脸上满是茫然与不安，却没人敢多言——他们知道大战在即，总领此举是为了守护家园，唯有配合，才能求得安稳。

“总领有令，凡新来流民，需逐一核对籍贯，若有言辞闪烁、身份不明者，即刻带往议事堂问话！”士兵的喝声在窝棚间回荡，带着不容置疑的威严。

议事堂侧厅，小五正翻查着从赵三包袱里搜出的物件：几件破烂麻布衣裳、半块杂粮饼、一小袋碎银，还有一张折叠整齐的黄纸，纸上没有字迹，只有几个歪歪扭扭的墨点，像是无意沾染，却又透着刻意。小五指尖摩挲着黄纸，眼神沉凝——赵三既是太子死士，包袱里绝不可能只有这些琐碎物件，这黄纸定有古怪。

“小五，可有发现？”李望川走进侧厅，玄色劲装沾着夜露，眼底虽有疲惫，却依旧锐利如刀。他刚在前山隘口安排完防御，铁炮已校准方向，手榴弹分发到位，士兵们各就各位，只待李嵩大军来犯，可太子潜藏的眼线一日不除，便如芒在背，随时可能后院起火。

小五将黄纸递过去，语气凝重：“总领，这黄纸看着普通，却浸过特殊药汁，白日里无迹，入夜后若用炭火烘烤，或许会显字。赵三既是死士，定然有联络同党的方式，这黄纸大概率是暗号凭证。”

李望川接过黄纸，凑近烛火，指尖捏着纸角烘烤。片刻后，黄纸上的墨点渐渐晕开，化作几个细小的字迹：“三更，老槐树下，取货。”字迹潦草，却清晰可辨，末尾还有一个极小的“瑾”字，正是太子赵瑾的名号。

“三更，老槐树下。”李望川指尖敲击桌面，眼神沉凝，“李家坪只有村口有一棵老槐树，赵三定是与其他眼线约定三更在那里联络，传递情报。小五，你带情报组的人提前埋伏，务必将接应的暗探擒获，顺藤摸瓜，揪出所有潜藏的眼线。”

“是，总领！”小五应声，眼底闪过一丝锐光，转身便要离去，却被李望川叫住。

“小心行事，对方既是太子眼线，定是受过专业训练，身手不凡，若有反抗，可当场制服，不必留手，但需留活口，某要知道太子还有多少阴谋。”李望川语气平淡，却带着杀伐果断的威严。

“属下明白！”小五躬身应诺，转身快步走出侧厅，很快便召集了十名情报组骨干，皆是身着黑衣，身手敏捷，擅长隐匿与擒拿，正是李家坪最精锐的暗线力量。

夜色更深，风愈发冷冽，村口的老槐树孤零零立在夜色中，枝桠交错如鬼爪，投下斑驳的黑影。小五带着情报组的人潜伏在槐树周围的草丛与土坡后，短刀藏于袖中，弓箭搭在弦上，眼神锐利如鹰，死死盯着槐树下方，连呼吸都放得极轻，生怕惊动了目标。

三更时分，远处传来一阵极轻的脚步声，不疾不徐，却精准避开了巡逻士兵的路线，显然对李家坪的地形极为熟悉。片刻后，一道黑影出现在老槐树下，身形高瘦，身着流民的麻布衣裳，却腰杆笔直，行走间没有半分流民的佝偻怯懦，反而透着一股干练的杀气——正是太子派来的第二名暗探，代号“雀”，伪装成流民头目，潜伏在李家坪已有半月，负责统筹所有眼线的行动，接应赵三传递的情报。