朔风渐缓，硝烟散淡，云州城的炊烟终于不再被战火惊扰，袅袅升起，缠绕着城墙的断痕，透着几分劫后余生的安稳。战后第三日，百姓们自发带着杂粮、热水前往军营慰问，士兵们或擦拭兵器，或整理铠甲，脸上虽有疲惫，眼底却满是胜后的悍勇与欣慰，街道上孩童们的嬉笑声、百姓们的欢呼声，渐渐盖过了战场的血腥气，北疆的土地上，终于有了几分生机。

中军帐外的空地上，赵钰身着玄色戎装，未披铠甲，腰间仅佩一把普通长剑，正弯腰扶起一名受伤的士兵。那士兵腿上缠着绷带，渗着血迹，却咬牙不肯哼一声，赵钰伸手按住他的肩头，语气平和：“伤口还疼？让医工再换些药，莫要落下病根。”

士兵眼眶泛红，躬身道：“谢殿下关怀，小伤不碍事，能为殿下守边杀贼，是小的福气。”

赵钰点头，抬手将一块杂粮饼递给他，转身走向不远处的粮草堆——那里，孙和正带着士兵们给百姓分发粮草，一袋袋红薯、土豆、杂粮，递到百姓手中，老人们抹着眼泪道谢，汉子们则撸起袖子，想要帮士兵们加固营寨，一派军民同心的景象。

不远处的土坡上，三道身影静静伫立，望着眼前的场景，神色各异，却都带着几分复杂。

左侧是雁门关守将陈烈，年近花甲，须发半白，身着厚重的铠甲，腰间佩着一把长刀，刀鞘上刻着“戍边”二字，却蒙着一层尘霜。他是北疆老将，戍边三十余年，早年追随永熙帝，后来太子掌权，被魏忠贤拉拢，虽未明确依附，却对赵钰心存疑虑——在他看来，赵钰不过是被太子排挤的落魄皇子，空有仁名，无甚能力，根本守不住北疆，此次大败北狄，或许只是运气。

中间是平虏关守将林岳，四十余岁，身材挺拔，脸上带着一道浅浅的刀疤，眼神锐利却藏着几分郁色。他曾是京城禁军统领，因弹劾阉党私造兵器，被魏忠贤陷害，贬至平虏关，手握两千兵力，却处处受太子眼线掣肘，粮草短缺，兵器破旧，早已心灰意冷，只是抱着“守土有责”的念头，勉强支撑，对赵钰的态度，一直是观望居多。

右侧是偏关守将韩峰，二十七八岁，年轻气盛，身材魁梧，眼神里满是血性，却因出身寒门，无靠山撑腰，虽有悍勇，却一直得不到重用，麾下仅有一千余士兵，装备简陋，对赵钰的新军战力，既好奇又佩服，却也怕站错队，被太子清算。

三人皆是北疆重要守将，手握边关兵权，掌控着雁门关、平虏关、偏关三道防线，若是能收服他们，北疆的兵力便能彻底整合，防线也能连成一片，再也不是之前的各自为战、一盘散沙。

“陈将军，你看那赵钰，身为皇子，却毫无架子，与士兵同食杂粮，为百姓分发粮草，这般亲民，倒是少见。”韩峰率先开口，语气带着几分感慨，“之前听闻他新军战力强悍，火器威力惊人，如今看来，不仅战力强，治军也严明，士兵们秋毫无犯，百姓们真心拥戴，这般人物，怕是比太子强多了。”

陈烈冷哼一声，却未反驳，只是眼神愈发复杂。这几日，他派亲信打探云州城的情况，亲信回报：新军士兵每日训练刻苦，赏罚分明，杀敌有功者立刻赏赐，受伤者及时救治，从未有士兵骚扰百姓、抢夺财物；赵钰亲自坐镇军营，处理军务通宵达旦，还时常前往边境村落，慰问百姓，安排工匠修复被北狄烧毁的房屋，分发高产的红薯种子，教百姓们耕种，百姓们对他感恩戴德，直呼“再生父母”。

这些景象，都让陈烈心头动摇。他戍边三十年，见过太多皇子、将领，要么贪赃枉法，要么作威作福，从未有人像赵钰这般，真心实意守护百姓，治军严明却不失温情。之前太子派人送信，让他提防赵钰，说赵钰勾结李望川，意图谋反，可如今看来，赵钰所思所想，不过是守边护民，何来谋反之心？

“林将军，