现在，真的只剩下杨怀澂和周桂香两个人，孤零零地挣扎在这陌生的深山里了。

接下来的路，没有赵铁柱辨识方向，她们只能靠着大概的西方，在山里摸索。

没有他寻找水源和食物，饥饿和干渴成了最大的折磨。

周桂香年纪大了，好几次差点从陡坡上滑下去，全凭杨怀澂死死拉住。

她们身上的食物，在赵铁柱离开后的第三天，彻底吃完了。

她们学着赵铁柱的样子去找野菜，却根本分不清哪些能吃。

挖到的草根又苦又涩，只能勉强嚼几下，硬生生咽下去。

饿得眼前发黑时，她们揪下还算嫩绿的树叶子，塞进嘴里。

入嘴是满口的苦涩，让怀澂一阵阵干呕。

她原本纤细白皙的手，如今布满了被荆棘划出的血痕，指甲缝里都是洗不掉的泥垢。

一场突如其来的山雨，浇透了她们单薄的衣衫。

两人挤在一个岩石缝隙里瑟瑟发抖，听着外面轰隆的雷声，又冷又怕。

冰冷的山雨，到底还是击垮了周桂香的身体。

她起初只是不住地打寒颤，杨怀澂将最后一件干爽的里衣裹在她身上，也无济于事。

很快，周桂香开始浑身滚烫，意识也模糊起来。

夜色浓重，周桂香的呓语断断续续，在这寂静的山野里，显得格外清晰。

“翠…小翠啊…”

“…儿啊…”

一声声，一句句，都像钝刀子割在杨怀澂心上。

这是桂香无法愈合的伤口，也是她杨怀澂午夜梦回时，挥之不去的愧疚。

这些日子里，主仆的界限，早已在颠沛流离中模糊。

周桂香把对女儿所有的思念和爱，都转移到了她这个“二小姐”身上。

而杨怀澂，也已习惯、甚至依赖这份如母如仆的关照。

她仿佛从周桂香身上，再度得到了她渴求已久的独一无二的关注。

此刻，听着香姨在昏迷中依旧呼唤着女儿，感受着她生命的热度在一点点流逝，怀澂只有满心的恐惧。

她不能失去香姨。

在这茫茫太行山，在以后的日子里，她一个人不行…

她紧紧握住周桂香滚烫干枯的手，声音带着哭腔，一遍遍回应着那无意识的呼唤：

“我在，我在这…”

她撕下自己内衫还算干净的布条，接了些夜里冷凝的露水，浸湿布条。

一遍遍敷在周桂香的额头、脖颈。

冰凉的水很快被体温蒸热，她又跑去重新接取。

没有药，没有吃的，甚至连一口干净的热水都没有。

周桂香的呼吸时而急促，时而微弱，呓语声渐渐低了下去，只剩下痛苦的呻吟。

杨怀澂跪坐在她身边，徒劳地用手帕蘸着冷水，擦拭着她干裂起皮的嘴唇。

黑暗中，她看着桂香因痛苦而扭曲的面容。想起了爹临终前的托付，想起了小翠最后的眼神。

她又要眼睁睁的看着身边人离去吗？

“香姨，你撑住…你一定要撑住…”

她把脸埋在周桂香滚烫的手边，泪水无声地滑落：

“我们就快安全了…你答应过爹，要照顾好我的…你不能丢下我…”

这一夜，格外漫长。

杨怀澂紧紧靠着周桂香，用自己的身体为她挡住些微的寒风，一刻也不敢合眼。

天刚蒙蒙亮，杨怀澂半背半拖着周桂香，挪进了一个看起来同样破败的小村庄。

村子里静悄悄的。