武当山后的晨雾还未散尽，藏典阁外的青石阶上，一个身着粗布劲装的少年正踮脚张望。少年名唤林砚，是林惊尘与苏婉的独子，眉眼间承袭了父辈的英气，手中紧攥着半块磨损的青铜令牌，令牌上“护灵”二字已模糊不清。

“爹，您就让我去西域吧！”林砚拦住正要前往护灵书院的林惊尘，语气急切，“书院弟子都说，西域古道最近邪祟作乱，商队接连失踪，正好让我去历练，也能为护灵盟分忧！”

林惊尘望着儿子眼中的执拗，想起自己当年初闯江湖的模样，眼底闪过一丝欣慰，却仍摇头道：“西域不比中原，那古道连通南北疆，不仅有风沙劫险，更有不明势力盘踞，你武功尚未大成，怎能贸然前往？”

“我已习得纯阳心法第七重，还得到了阿依古丽阿姨的镇邪刀传承！”林砚说着抽出腰间短刀，刀身绿松石泛起微光，“而且我听说，失踪的商队都带着与邪器碎片相关的纹饰器物，这或许是暗影教余孽死灰复燃！”

话音未落，一名护灵盟弟子匆匆赶来，递上一封染着沙尘的信函：“盟主，西域护灵书院急报！古道沿线的图瓦部落村寨遭不明势力袭击，村民被掳走，现场留下了‘焚天’图腾，与当年暗影教邪纹同源却更诡异！”

林惊尘拆开信函，脸色骤然凝重。苏婉闻讯赶来，看到信函内容后，看向林砚的目光多了几分考量：“砚儿长大了，该去见识真正的江湖。”她从怀中取出一枚玉佩，“这是月氏血脉加持的护心玉，能防蛊毒邪术，你带上它，再领十名精锐弟子，务必查清真相，切记‘侠义为先，量力而行’。”

林砚接过玉佩，激动得躬身行礼：“爹娘放心，我定不负所托！”

三日后，林砚率领弟子踏上西域古道。这条连接中原与西域的商道曾因护灵盟的守护而商旅不绝，如今却草木枯黄，沿途驿站尽成废墟，空气中弥漫着淡淡的邪气。行至中途，他们遇到了一支幸存的商队，领队的老者见到护灵盟令牌，泣声道：“公子救命！三日前我们在黑风口遭遇黑袍人袭击，他们会邪术与蛊毒，不少伙计被蛊虫咬伤，昏迷不醒，货物也被劫走！”

林砚跟着商队来到黑风口，只见沙丘上残留着黑色灼烧痕迹，地面散落着被啃噬过的蛊虫尸体，与信函中描述的“焚天”图腾刻在岩石上，泛着幽绿暗光。“这不是暗影教的手法，”林砚俯身查看，指尖触到岩石上的图腾，竟感到一阵刺骨的寒意，“这邪纹融合了西域蛊术与中原邪功，比当年的暗影教更阴毒。”

当晚，众人在废弃驿站休整。夜半时分，林砚被一阵细微的虫鸣惊醒，只见窗外黑影闪动，数十只通体漆黑的蛊虫正顺着门缝爬入。他立刻唤醒弟子，祭出纯阳内力，掌心金光乍现，蛊虫遇光便化为灰烬。“是焚天教的人！”一名弟子惊呼，“传闻西域新崛起的邪派焚天教，擅长蛊毒与邪阵，专挑护灵盟势力薄弱处作乱！”

黑影见状不妙，纷纷遁入夜色。林砚率军追击，追至一处峡谷时，却见前方火光冲天，数十名黑袍人正围着一口大锅熬制蛊毒，锅边绑着图瓦部落的村民。“住手！”林砚怒喝一声，镇邪刀劈出蓝光，直扑为首的黑袍人。

为首者转过身，面容苍白如纸，眸中翻涌着黑气：“护灵盟的小鬼，也敢来管本座的事？”他挥手催动邪术，峡谷两侧风沙骤起，化作数道沙刃劈向众人。林砚认出这是风电阵的变种招式，当即喊道：“结纯阳阵，以真气破风！”

弟子们迅速围成圆圈，纯阳内力交织成金色光幕，挡住沙刃攻击。林砚趁机纵身跃起，镇邪刀直刺黑袍人头目，刀身蓝光与对方黑气相撞，发出刺耳的尖啸。“没想到护灵盟还有人记得古阵破解之法，”黑袍人头目冷笑，甩出数枚蛊罐，“可惜，你们逃不过蚀骨蛊的滋味！”

蛊罐碎裂，黑色蛊虫漫天飞