提起西南地区，不少人心里头都有个根深蒂固的刻板印象：那地方全是连绵不绝的崇山峻岭，山路弯弯绕绕、崎岖难行，走半天都翻不过一座山头，交通肯定闭塞得很。在过去很长一段时间里，大家都笃定地认为，中原地区才是中华文明的发源地，等中原文明发展得风生水起了，才慢慢辐射、影响到西南这片偏僻的“边角之地”。但蒙溪河遗址的横空出世，就像一块巨石投入平静的湖面，彻底打破了这种流传千年的偏见——那些看起来阻碍交通、隔绝外界的群山，不仅不是文明的“隔绝带”，反而是古人类躲避冰期灾害、延续文明火种的绝佳庇护所。

一、 八万年冰期：北方大地的生存绝境

要弄明白西南群山的功劳，得先好好说说八万年以前的地球。那时候的地球，可不像现在这样四季分明、气候温和，而是像个喜怒无常的孩子，时不时就会陷入一段漫长而严酷的冰期。冰期一来，整个世界都变了模样，首当其冲的就是广袤的北方大地。

厚厚的冰川像一条白色的巨蟒，蛮横地吞噬着平原和丘陵，原本奔腾不息的河流，全都冻成了硬邦邦的冰疙瘩，连河床都被冻裂了；原本郁郁葱葱的森林，叶子掉光了，枝干被冰雪压断了，只剩下光秃秃的树桩，在寒风里瑟瑟发抖；那些靠吃草为生的食草动物，比如野马、野驴、羚羊，要么被冻死饿死，要么拖着疲惫的身躯，拼了命地往南方迁徙，北方的土地上，连一点生气都找不到。

那时候的北方先民，日子过得苦不堪言。他们没有羽绒服，没有暖气，更没有钢筋水泥的房子可以遮风挡雪，顶多就是剥几张粗糙的兽皮裹在身上，勉强抵御刺骨的寒风。可在冰期的严寒面前，这点保暖措施简直就是杯水车薪。更要命的是，食物成了最稀缺的东西——野果早就被冻烂了，野菜埋在厚厚的积雪下根本找不到，就连那些平时随处可见的小动物，也都躲进了洞穴深处，不见踪影。

为了活下去，北方先民们只能追着仅存的猎物四处迁徙。他们背着简陋的石器工具，拖着冻得僵硬的双腿，在白茫茫的雪地里艰难跋涉。今天在这座山脚下的洞穴里凑合一晚，明天就得跑到另一座山头碰运气。饿了，只能啃食冰冷的生肉，那肉又腥又硬，嚼得腮帮子发酸；渴了，就抓一把雪塞进嘴里，冰得牙齿生疼；冷了，就挤在洞穴的角落里，靠着彼此的体温取暖。

有时候，一场突如其来的暴风雪，就能把整个部落的人困在山里，再也走不出来；有时候，好不容易找到的猎物，却被凶猛的野兽盯上，一场生死搏斗下来，先民们往往要付出惨重的代价。活下去，成了那时候北方先民最奢侈、最迫切的愿望。他们抬头望着灰蒙蒙的天空，心里头满是绝望，不知道这样的日子什么时候才是个头。

二、 西南群山：老天爷赏饭吃的冰期防护罩

就在北方先民在冰天雪地里苦苦挣扎、濒临绝境的时候，西南地区的四川盆地，却成了一片老天爷赏饭吃的世外桃源。这里四周被高大的山脉环抱，秦岭、大巴山、横断山，像一道道天然的城墙，把北方的寒流牢牢挡在外面。不管外面的冰期多严重，寒风多凛冽，盆地里依然温暖湿润，丝毫不受影响。

蒙溪河就依偎在这片群山的怀抱里，它发源于深山之中，顺着山谷缓缓流淌，河水清澈见底，能看见水底圆润的鹅卵石和游来游去的小鱼。河畔的土地平坦肥沃，黑黝黝的泥土里，藏着数不清的养分；两岸的草木长得郁郁葱葱，野桃、野杏、野桑葚的树枝，几乎要垂到水面上；遍地的野菜，比如马齿苋、鱼腥草、荠菜，一茬接一茬地冒出来，绿油油的，看着就让人欢喜。

山林里更是热闹非凡，野猪带着小猪崽在泥地里打滚，拱着地下的根茎；野鹿、羚羊成群结队地在林间穿梭，啃食着鲜嫩的树叶；就连犀牛、大象这样的大家伙，也慢悠