苏联空军轰炸柏林的余威尚未消散，现实的残酷便已袭来。那次侥幸成功的突袭，并未真正弥补苏德空军的实力鸿沟。当德国空军完成柏林防空部署后，苏联再次派遣三十架战斗机编队突袭德国本土，结果沦为一场单方面的屠杀——编队在抵达目标前便被德军BF-109截击机包围，最终仅有一架战机带伤返航，其余全部坠毁。

“德军的雷达像眼睛一样盯着天空，我们刚越过边境就被锁定。”返航的苏联飞行员在报告中写道，“他们的飞行员战术精准，编队配合无间，我们的战机在他们面前就像没有装甲的靶子。”德国空军的制空权再次稳固，柏林上空的防空网变得如同铁桶，任何突袭尝试都成了自杀式行动。

东线的战局同样岌岌可危。德国中央集团军群在费多尔·冯·博克元帅的指挥下，以闪电战术向莫斯科逼近，前锋部队已抵达莫斯科近郊，博克甚至能通过望远镜看到克里姆林宫的红星尖顶。“莫斯科将在一周内陷落。”他在给希特勒的电报中自信宣称，“我们将捣毁苏联的心脏，让他们的防线彻底崩溃。”

德军的推进离不开空军的掩护。BF-109战机如同猎鹰般盘旋在战场上空，对苏联的装甲部队和炮兵阵地实施精准打击；JU-87俯冲轰炸机的轰鸣声成了苏联士兵的梦魇，它们投下的炸弹将防御工事炸成废墟。在绝对制空权的保障下，德军地面部队几乎没有遭遇有效抵抗，莫斯科的陷落似乎已成定局。

苏联政府陷入绝望。斯大林紧急召见军事委员会成员，拍着桌子怒吼：“我们不能坐以待毙！必须找到阻止德军的办法！”此时，有人再次提起了费尔多·莱昂内尔——那个为柏林轰炸提供战术支持的美国王牌飞行员。“只有他，或许能为我们找到一线生机。”苏联国防委员会委员伏罗希洛夫说道。

三天后，苏联驻英大使带着斯大林的亲笔信，再次出现在费尔多的伦敦办公室。信中言辞恳切，详细描述了莫斯科的危急局势，请求费尔多立即前往苏联，协助制定防空作战计划。“如果莫斯科失守，整个反法西斯联盟都将面临灾难。”大使的声音带着颤抖，“您是我们唯一的希望。”

费尔多深知莫斯科的战略意义——一旦苏联首都陷落，德国将能集中全部力量对付北非和西欧的盟军。他立即向英国军方请辞，带着两名战术参谋登上了飞往莫斯科的军用运输机。当飞机降落在莫斯科郊外的机场时，刺骨的寒风夹杂着雪花扑面而来，远处的天空中，德军战机的轰鸣声隐约可闻。

在苏联空军指挥部，费尔多看着墙上的战局图，眉头紧锁。苏联空军的战机数量仅剩不足三百架，且大多是老旧型号，飞行员平均飞行时间不足五十小时；而德军在莫斯科前线部署了近千架战机，飞行员都是身经百战的王牌。“传统空战已经无法挽回劣势。”费尔多指着图上的德军空军基地，“我们必须用非常规战术，打乱他们的进攻节奏。”

他提出的计划让苏联将领们瞠目结舌——利用莫斯科的严寒天气，释放数万只氢气球，在城市上空构建“空中障碍网”。“德军战机依赖高速机动和精准瞄准，氢气球将成为他们的噩梦。”费尔多解释道，“低温会降低战机发动机效率，飞行员的操作会变得迟缓，而漂浮的气球会干扰他们的视线，甚至可能被吸入发动机导致坠毁。”

计划的细节很快敲定：苏联军工部门连夜赶制氢气球，在气球下方悬挂特制的金属反光片，增强对德军雷达的干扰；气球表面涂抹防冻涂层，确保在零下四十度的低温中不会爆裂；同时，将剩余的战斗机分散部署在莫斯科周边的隐蔽机场，待德军战机被气球干扰时发动突袭。

“这太冒险了，如果气球被德军击落，我们将彻底失去防御。”一名苏联空军将领提出质疑。费尔多摇了摇头：“我们已经没有退路，与其在正