，薇明胞弟，在族学读书。】

“阿姐！”林瑾声音清亮，带着少年人的朝气，他将手中一个小巧的锦盒往林薇明面前一递，“给！我前儿得了两块上好的松烟墨，分你一块！听说你要去安国公府那劳什子赏花宴？拿去用，写诗画画，可不能输了阵势！”

林薇明看着弟弟，心头一暖。在这深宅大院里，唯有这个胞弟是与她血脉最亲、毫无保留支持她的人。她接过锦盒，笑道：“多谢瑾弟。在族学可还顺利？可有认真听先生讲学？”

林瑾挠挠头，有些赧然：“还成吧……就是策论总写不好，不如阿姐你厉害。”他忽然压低声音，“阿姐，我听说……父亲和母亲，似乎在为你相看定国公世子？”

薇明心中一动，面上却不露分毫：“小孩子家，少打听这些。好好读你的书，将来考取功名，才是你的正途。”

林瑾撇撇嘴：“我知道。阿姐你放心，我定会争气，将来给你撑腰！”

送走了弟弟，薇明摩挲着那块微凉的松烟墨，心中更添了几分底气。家族是她的后盾，胞弟是她未来的依仗，而她自己，更需要步步为营。

赏花宴前一日，嫡母柳氏将姐妹三人叫到跟前，做最后叮嘱。

柳氏端坐上位，目光缓缓扫过三个女儿。林薇玉打扮得明艳照人，如同春日里最娇艳的牡丹；林薇月则是一身俏丽的粉紫，活泼可爱；唯有林薇明，一身湖蓝，如静水深流，沉稳大气。

“明日安国公府宴饮，关乎侯府颜面，更关乎你们自身前程。”柳氏声音沉稳，“薇玉，收一收你的性子，莫要强出头，但也莫要堕了侯府名声。”

“是，母亲。”林薇玉嘴上应着，眼神却透着不服。

“薇月，跟紧你三姐姐，多看少说，若有人问你话，想清楚了再答。”

“知道啦，母亲。”林薇月乖乖点头。

最后，柳氏看向薇明：“薇明，你素来稳重，此次多看多听。定国公夫人性子爽利，不喜矫揉造作之辈。淑妃娘娘出身书香，欣赏有才情的女子。如何应对，你自己把握分寸。”她顿了顿，意有所指，“记住，侯府的女儿，一荣俱荣，一损俱损。在外，你们是姐妹一体。”

“女儿明白。”林薇明深深行礼。嫡母这是在提醒她，即便与二姐有龃龉，对外也需保持一致。家族利益，高于个人好恶。

从主院出来，林薇玉冷哼一声，带着采荷扬长而去。

林薇月拉着薇明的袖子，小声问：“三姐姐，我有点紧张，明天会不会有很多人啊？”

薇明拍拍她的手，柔声道：“别怕，跟着我就好。”

回到明辉院，林薇明将明日可能用到的古画卷好，交给执棋仔细收好。又让浣葛将明日要穿的衣裳、首饰再次检查一遍。

“扶苏，”她唤来心腹大丫鬟，“明日你随我同去。揽月机灵，也跟着，在外围留意各府动向。执棋和浣葛留在院里看家。”

“是，小姐。”四人齐声应下，各司其职，井然有序。

夜晚，薇明独自站在窗前，望着天边那弯新月，她深吸一口气，指尖无意识地在窗棂上划过。家族为她铺了路，但这条路能走多远，最终还是要靠她自己。