洞口外的雪坡上，数十个黑影如同鬼魅般迅速逼近，借着雪地微光，已能看清他们的轮廓——并非预想中的羌人牧民，而是一群装束极其古怪的人！

他们身披用不知名黑色兽皮粗糙缝制的斗篷，脸上涂抹着黑白相间的油彩，勾勒出狰狞的图案，手中持有的并非寻常刀剑，而是打磨尖锐的黑石长矛和骨制弓箭！他们的眼神在黑暗中闪烁着野性而冰冷的光芒，动作矫健得异乎寻常，在陡峭的雪坡上纵跃如飞，带着一股原始而凶悍的气息！

“是‘墨石部’的守护者！”向导扎西的声音带着前所未有的恐惧，他噗通一声跪倒在地，朝着洞内的黑色雕像连连叩拜，用羌语念念有词，似乎在祈求宽恕。

墨石部？守护者？王莽瞬间明白了，扎西口中的传说并非空穴来风，这处被称为“墨石圣殿”的遗迹，确实有着活着的守护者！而他们的到来，显然触犯了禁忌。

“防御！没有朕的命令，不得主动攻击！”王莽厉声下令。他不想与这些可能是上古遗民的神秘部族结下死仇，尤其是在这人生地不熟的雪山绝域。

龙雀卫们紧握兵刃，弓弩对准下方，凝神以待。

那群墨石部守护者很快便冲到洞口下方，并未立刻进攻，而是呈扇形散开，将洞口隐隐包围。为首一人，身形格外高大，脸上涂绘的图案也最为复杂，他抬起手中的黑石长矛，指向洞内，发出一连串急促而古怪的音节，声音沙哑如同砂石摩擦，充满了警告与敌意。

扎西颤抖着翻译道：“他……他说……我们是……亵渎者……玷污了……圣殿……必须……接受……神罚……要么……离开……要么……死……”

王莽上前一步，站在洞口光线能照到的地方，他举起双手，示意自己没有武器，尽量让自己的语气显得平和：“我们并无恶意！只是遭遇风雪，被迫在此躲避！对圣殿绝无亵渎之心！”他知道对方未必听得懂汉语，但姿态必须做出来。

那高大首领冰冷的眼神扫过王莽，又看了看他身后严阵以待的龙雀卫，似乎判断出他们不好惹，但目光中的敌意并未减少。他的视线，最终落在了王莽因为之前探查而随意揣在怀中的那块黑色碎片的位置！似乎能感应到那碎片的存在！

他猛地激动起来，用长矛狠狠顿地，发出更加愤怒的咆哮！

扎西面无人色地翻译：“他说……我们偷窃了……圣石……是……罪不可赦的……窃贼！”

圣石？是指那块黑色碎片？

王莽心中了然，看来这碎片对此地部族而言是极其重要的圣物。他心念电转，此刻强硬对抗，即便能胜，也必是惨胜，而且将彻底与这神秘部族交恶，不利于后续探寻。若能化解……

他缓缓从怀中取出那块黑色碎片，托在掌心，展示给对方：“你们指的是这个？我们并非窃取，而是在圣殿内偶然发现。若此物对你们至关重要，我们可以归还！”

看到碎片，所有的墨石部守护者都骚动起来，眼神中的敌意被一种混合着狂热、敬畏与渴望的情绪取代。那高大首领死死盯着碎片，喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎想上前，又强自克制。

就在这时，异变再生！

一直躺在担架上气息微弱的刘秀，突然发出了痛苦的呻吟，身体剧烈地抽搐起来！他猛地睁开眼睛，瞳孔中竟短暂地浮现出与那黑色碎片相似的幽光！

“不……不能……给他……”刘秀的声音断断续续，却带着一种前所未有的急切，“碎片……是……钥匙……也是……封印……若……离此殿……此地……积聚的……污秽……将……失控……”

钥匙？封印？污秽？

王莽闻言，即将递出碎片的手猛地顿住！他瞬间想起刘秀之前所说的“排斥与吸引”，想起触摸地面图案时感受到的