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方才还在为一些鸡毛蒜皮的小事争论不休的朝臣们，此刻仿佛集体失声。有人低头盯着自己的靴尖，仿佛上面绣着绝世文章；有人眼观鼻，鼻观心，如同老僧入定；还有人偷偷交换着眼神，目光中充满了惶恐与无措。

曾经的北境，有沈家军坐镇，如同一道不可逾越的钢铁长城。沈家父子用兵如神，爱兵如子，麾下将士用命，北狄虽强，始终难以越雷池半步。满朝文武也乐得清闲，只需在后方筹措粮草，便可高枕无忧。

可如今呢？

沈家早已被扣上“谋逆”的罪名，满门抄斩，烟消云散。那些曾经跟随沈帅浴血奋战的将领，那些在尸山血海中磨练出来的沈家旧部，不是被罗织罪名处死、流放，就是被剥夺兵权，闲置不用。朝堂之上，再无人敢提及“沈”字，仿佛那是一个巨大的禁忌。

而这些年提拔上来的将领，要么是善于钻营、溜须拍马之辈，要么是缺乏实战经验、只知纸上谈兵的勋贵子弟。让他们在太平年间管管军队、镇压一下地方骚乱尚可，真要让他们去面对北狄数十万如狼似虎的铁骑，去守住那座连沈家旧将张猛都感到岌岌可危的雄关……谁敢去？谁能去？

兵部尚书王崇擦了擦额角的冷汗，硬着头皮出列，躬身道：“陛下，当务之急，是应立即调拨京畿大营精锐，火速驰援雁门关！同时，命周边州郡抽调兵马粮草，以为后援……”

他话未说完，户部尚书就跳了出来：“王尚书此言差矣！京畿大营乃护卫京师之根本，岂可轻动？再者，连年征战，国库空虚，各地粮仓储备亦不充裕，这钱粮从何而来？还需从长计议！”

“从长计议？雁门关危在旦夕，如何从长计议？！”一位须发皆白的老御史忍不住出声呵斥，他是少数几个还敢说几句真话的老臣，“当年若有沈……哼，何至于让狄人如此猖狂！”

他虽及时收口，但那个“沈”字，如同一声惊雷，在寂静的大殿中炸响。所有人的脸色都变了一变，偷偷觑向上方的皇帝。

萧景琰的脸色果然更加阴沉了几分，握着军报的手微微颤抖。他何尝不知道问题的根源在哪里？自毁长城的苦果，如今终于要由他自己来品尝。那种噬心般的悔恨与无力感，几乎要将他淹没。

“够了！”萧景琰猛地一拍龙案，声音中带着压抑不住的怒火与烦躁，“朕是问你们退敌之策！不是听你们在这里互相推诿，翻旧账！”

殿内再次陷入令人窒息的沉默。

无人可用，无将可派！

这就是残酷的现实。曾经人才济济、猛将如云的大雍朝堂，在经历了数年的内部倾轧与清洗之后，竟在面对外敌入侵时，陷入了如此尴尬和危险的境地。

一位掌管军械制造的官员小心翼翼地提议：“陛下，或可令张猛将军死守待援，同时征调南方诸道兵马……”

“远水难救近火！”立刻有人反驳，“南方兵马不习北地寒苦，且劳师远征，等到他们赶到，雁门关早已化为焦土！”

又有人提议和亲，或是派遣使者携重金贿赂狄族各部，使其内乱……

种种言论，非但不能解燃眉之急，反而更显得朝廷软弱无能，令萧景琰心头火起。

就在这束手无策、一片混乱之际，殿外忽然传来一阵急促的脚步声和甲胄碰撞之声。一名内侍连滚爬爬地冲进大殿，脸色煞白，声音尖锐得变了调：

“陛下！八百里加急！雁门关……雁门关外城已被攻破！张猛将军率残部退守内城，血战求援！北狄骑兵已分出数股，绕过雁门关，劫掠周边州县，北境……北境已是一片糜烂啊！”

“噗——”

急火攻心之下，萧景琰只觉得喉头一甜，一口鲜血猛地喷了出来