太子那一声自称“本宫”，如同在平静的湖面投下了一枚千斤巨石，余波荡漾，久久不息。它像一道无形的界碑，将林乾与在场的所有人，清晰地划分在了两个截然不同的世界里。

太子的目光在林乾身上停留了片刻，那是一种包含了审视、赞许与期待的复杂眼神，最终，他微微颔首，朗声道：“新法关乎国本，林公子好生督办。若有难处，可随时入宫，到东宫寻孤。”

“孤”之一字，再无疑义。

这已不是暗示，而是赤裸裸的招揽与庇护。

林乾心中巨浪翻涌，面上却依旧保持着滴水不漏的恭敬，他躬身一揖，声音沉稳：“臣遵命。恭送殿下。”

太子不再多言，转身带着一众随从，在一片屏息的寂静中，从容离去。直至那明黄色的身影彻底消失在工地的尽头，那股无形的、属于皇室的威压才缓缓散去，所有紧绷的神经才得以松弛。

“呼——”

刘师傅长长地吐出一口浊气，只觉得后背已是一片冰凉的冷汗。他看向林乾，那眼神，已经不能用简单的敬佩来形容，那是一种近乎仰望神明般的崇拜与敬畏。他嘴唇翕动了半天，最终却只化作了一个比之前任何一次都更加虔诚的深揖，一个字也说不出来。

而周围的工匠们，在短暂的死寂后，爆发出了前所未有的、山呼海啸般的热情！

“干活！都打起精神来！给林公子干活，给太子爷干活！”

“这可是太子爷都亲口夸赞的新法！咱们能参与其中，是祖坟上冒青烟了！”

他们的干劲，不再仅仅是为了那份工分与肉汤，更增添了一份足以光耀门楣的荣耀与自豪。人心，在这一刻，被彻底凝聚成了铁板一块。

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太子的车驾，如同长了翅膀，将南城工地的见闻，以最快的速度，传遍了京城上流社会的每一个角落。

消息传到荣国府时，王熙凤正对镜自怜，看着手背上那片被烫伤的红痕，心中依旧充满了不甘与怨毒。当平儿将这个消息气喘吁吁地带进来时，她脸上的最后一丝血色，也彻底褪尽了。

储君亲临。

东宫为援。

这八个字，如同一道最终的判决，将她心中所有翻盘的妄念，都击得粉碎。她无力地挥了挥手，示意平儿退下，一个人呆呆地坐在镜前。镜中那张一向艳光四射的脸，此刻看上去，竟有了一丝说不出的憔悴与苍老。

贾母的佛堂内，青烟袅袅。老太太听完鸳鸯的回报，那双捻动佛珠的手，只是微微一顿，随即又恢复了缓慢而沉重的节奏，仿佛早已料到。她闭着眼，半晌，才吐出一句意味不明的话：

“也罢……由他去吧。”

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林乾回到缀锦楼时，已是日暮时分。

他推开门，黛玉正坐在灯下，手中捧着一本书，却显然没有看进去，一双清亮的眸子不时地望向门口，充满了担忧。见到林乾的身影，她立刻放下书，快步迎了上来。

“兄长，你回来了。”她的小手，习惯性地抓住了他的衣袖。

林乾能感受到她指尖的微凉，心中一暖。他反手握住她的手，将她引到灯下坐好，温声道：“让你担心了。工地上一切都好。”

他没有提太子的事，那些朝堂上的风云，他不想让妹妹过早地沾染。他只是从怀中取出一张新画的图纸，在黛玉面前展开。

“你看，这是我们新家的后花园。这里是你的潇湘竹馆，旁边是我的书房。院墙边我会让人种一架紫藤，夏天的时候，我们可以在藤下乘凉、下棋。”

黛玉的注意力立刻被图纸吸引了过去。那精巧的布局，那熟悉的名称，让她对未来那个只属于他们的“家”，充满了无限的向往。她眼中的担忧渐