界隙深处的钟鸣消散后的第三日，归墟海的沙滩上出现了奇怪的纹路。

这些纹路呈螺旋状，与新苗叶片上的眼睛符号同出一辙，却更加细密，像是用某种尖锐的器物在沙面上刻下的。潮水涨落时，纹路会被海水抚平，可退潮后，新的纹路又会自动浮现，位置与之前分毫不差，仿佛有双无形的手在反复雕琢。

“是‘试子标记’。”林辰蹲在纹路旁，指尖抚过沙粒，能感觉到其中蕴含的银灰色力量——与界外之眼的演算力同源，却多了一丝属于黑袍身影的冰冷意志，“第739次测试开始了，这标记是用来确认我们的位置。”

苏沐雪的流霜剑在纹路上方划过，剑面映出诡异的景象：沙滩下的灵脉正在按照螺旋轨迹流动，归墟海的潮汐节奏也被悄然改变，涨落的时间差恰好与钟鸣的间隔一致。

“它在试图调整我们的生存环境。”苏沐雪的声音带着凝重，“就像园丁修剪盆栽，确保‘试子’在预设的条件下生长。”

蓝袍老者拄着法杖赶来，袍角沾着从藏经阁深处翻出的青铜碎片。碎片上刻着与螺旋纹路相似的图案，边缘还残留着烧焦的痕迹，显然经历过剧烈的能量冲击。

“这是‘轮回盘’的残片。”老者将碎片放在纹路中心，青铜碎片与沙纹产生共鸣，发出嗡嗡的轻响，“古籍记载，轮回盘是界外存在用来重置失败测试的器物，每次测试结束，失败的界域都会被它碾成星屑，只留下最核心的灵脉碎片，作为下一轮测试的‘种子’。”

林辰的心脏骤然缩紧：“你的意思是，归墟海与影界……是之前失败界域的灵脉碎片？”

老者点头，指着青铜碎片上的焦痕：“这些痕迹与源界崩塌时的能量残留一致。万年前的源界，很可能就是第738次测试的失败者，我们是它的‘种子’，继承了它的灵脉，也继承了它的命运。”

影界的方向突然传来星轨炸裂的声响。赵虎带着护卫队成员匆匆赶来，他们的鳞片上布满了细密的裂纹，像是被某种力量强行撕裂：“影界的极北星核在震颤，星轨中浮现出无数破碎的界域影像——有被噬界虫吞噬的，有被机械界同化的，还有……自我崩塌的。”

众人赶往影界的极北之地。曾经冰封的星核此刻散发着灼热的气息，表面裂开无数缝隙，缝隙中流淌出银灰色的光流，光流中交织着破碎的画面：紫金色的源界在混沌中崩塌，机械界的齿轮碾过木灵界的藤蔓，炎狱界的火焰将水月界烧成焦土……每一幅画面，都对应着一次失败的测试。

“是前738次测试的记忆。”苏沐雪的流霜剑刺入星核的缝隙，霜白光芒与光流碰撞，映出更清晰的影像——画面的最后，总有一个身披黑袍的身影站在虚空，指尖轻弹，将破碎的界域扫入轮回盘，“它在让我们看失败者的结局。”

林辰的目光落在一幅影像上：那是一个与归墟海极其相似的界域，灵脉中也生长着破妄莲，却在最终测试中选择了封闭界域，拒绝与其他界域融合，最终灵脉枯竭，化作星屑。

“封闭=失败，融合=可能失败。”林辰的声音带着苦涩，“这根本不是测试，是绝境中的选择。”

主和派的星舟在影界边缘发出焦急的意念：“我们的星舰检测到轮回盘的能量波动正在增强！它在锁定万域的灵脉核心，一旦我们做出错误选择，就会被立刻重置！”

极北星核的震颤越来越剧烈，银灰色光流中突然浮现出一行文字，悬浮在星核上空：“第三轮测试：选择。一，献祭归墟海，稳固影界星核；二，献祭影界，滋养归墟海灵脉；三，两界共存，承受万域灵脉反噬。”

文字浮现的瞬间，归墟海的沙滩开始塌陷，灵脉水顺着裂缝渗入地下，新苗的叶片以肉眼可见的速度枯黄；影界的星轨则开始扭曲，星辰的光