悠地开口了：“喂，北边来的，看你身子骨还行。我这条船，明早装些山货去下游的石花镇，不算远，一天水路。船上缺个卸货的力夫，管两顿饭，没工钱，干不干？”

石花镇？只是下游的一个镇子，并非他们的目标汉口。但这无疑是一个机会！只要能上船，离开这片区域，到了下一个地方，或许能有新的转机！而且，这船主似乎并不太在意路引的样子？

苏十三心中飞快权衡，面上却露出感激的神色：“干！我干！多谢船家！”

那船主吐出一口烟圈，眯着眼看了看他，又补充道：“丑话说前头，路上机灵点，不该问的别问，不该看的别看。到了地头，自己走人。”

这话语里，带着一丝不易察觉的警告和别有深意。苏十三立刻明白，这船主恐怕也做些不太见得光的生意，捎带个把没有路引的流民，对他而言或许是常事，但也意味着这船上，同样存在风险。

“明白，明白，一定不给船家添麻烦。”苏十三连连点头。

约定好次日清晨在此汇合，苏十三便返回了藏身处，将情况告知苏晏晏。

“只有一天水路，到石花镇……”苏晏晏沉吟道，“但也比我们步行快得多，而且能避开陆路盘查。只是这船家……”

“船家不简单，但眼下我们没有更好的选择。”苏十三沉声道，“上了船，见机行事。”

是夜，三人在江风与浪涛声中，怀着对明日的一丝希望与深深的不安，勉强入睡。汉水的鱼脍带来的清鲜仿佛还在口中，而即将登上的那艘船，是通往生路的方舟，还是另一个未知的险地？答案，只能在江上寻找了。