蟹酿橙带来的余韵未消，衢州的天气却在一场秋雨後骤然转凉。湿冷的寒气无孔不入，食肆的客人进门时，常带着一身的风霜。

这日午后，周掌柜看着寥寥无几的客人，对正在擦拭桌案的苏晏晏叹道：“天冷了，生意也淡了。往年这时节，若能上一锅热腾腾的暖锅，倒是个好营生，只是做法繁琐，店里人手不足，一直未曾经营。”

暖锅？

苏晏晏擦拭的动作微微一顿。她想起汴京的冬日，父亲常会在家中置一铜锅，汤底沸腾，各色食材氤氲出满室白气，一家人围坐，便是严寒也被那暖意驱散。那是刻在她记忆深处的，关于“家”的味道。

“掌柜的，”她放下抹布，声音温和却带着一丝笃定，“暖锅……我会做。若您信得过，明日我们便可试上一试。”

周掌柜眼睛一亮：“当真？那可太好了！”

说做便做。苏晏晏当即与周掌柜商议起暖锅的章程。考虑到小店本薄利微，她提议不做那等用料奢华的“山珍海错锅”，而是取本地易得的食材，熬一锅醇厚实惠的底汤，再配以几样新鲜蔬菜、豆腐、肉片，走薄利多销的路子。

翌日，天未亮苏晏晏便起身忙碌。她选了大骨的骨、老母鸡的架，辅以几味寻常香料，投入大陶罐中，注满清水，守在灶前，用文火慢慢熬煮。数个时辰过去，汤汁渐渐收浓，呈现出诱人的奶白色，浓郁的骨香与鸡鲜融合在一起，弥漫在整个后厨，甚至飘到了前堂，勾得早起的客人频频张望。

苏十三默默地将劈好的柴火码放整齐，看着苏晏晏在灶前被热气熏红的脸颊，目光在她因专注而微抿的唇上停留一瞬，又很快移开。他走到院中，开始清洗苏晏晏准备好的各色配菜——水灵灵的白菜、嫩生生的菠菜、方方正正的豆腐、薄如蝉翼的肉片……他动作依旧利落，却比平日更多了几分仔细。

午市时分，周记食肆门口挂起了一块新写的木牌：“今日特供：周记暖锅”。

起初客人还有些犹豫，但很快，那咕嘟咕嘟冒着热气、香气四溢的铜锅便吸引了目光。有熟客抱着试试看的心态点了一锅，当那滚烫的汤汁裹挟着鲜嫩的食材送入口中，冰冷的身体瞬间被一股暖流包裹，忍不住发出一声满足的喟叹。

“舒服！这汤底够味！”

“是啊，这大冷天，吃上这么一锅，真是从里到外都暖和了！”

口碑迅速传开，小小的食肆很快坐满了人，每张桌子上都架着一口热气腾腾的铜锅，白雾缭绕，笑语喧哗，驱散了深秋的寒意。

苏晏晏在后厨与前堂之间穿梭，添汤、加炭、调配蘸料，忙得脚不沾地，额上沁出细密的汗珠，嘴角却始终带着浅浅的笑意。这种忙碌，与她逃亡路上的心惊胆战截然不同，是充实而踏实的。

苏十三也主动担起了照料炉火和传递菜品的活儿。他沉默寡言，却眼明手快，总能及时为客人添上所需的炭火，或将苏晏晏准备好的菜品准确送到每一桌。他身形挺拔，即使做着跑堂的活计，也自有一股不容忽视的气度，引得一些客人暗自侧目。

璎珞乖巧地坐在柜台后的小凳子上，周掌柜给她一小碟炸得酥脆的黄豆让她磨牙。她看着姐姐忙碌的身影，看着十三哥哥沉稳的步伐，听着满堂热闹的人声，小手托着腮，大眼睛里满是安宁。

一位带着小孙儿的老叟，吃得浑身暖洋洋，对周掌柜笑道：“周掌柜，您这店里的暖锅，滋味真不赖！尤其是这汤底，醇厚不腻，暖身暖心，比我之前在城里大酒楼吃的也不差！”

周掌柜乐得胡子翘起，朝后厨方向努了努嘴：“都是苏娘子的功劳，老夫可不敢居功。”

老叟讶然，看向后厨那抹忙碌的纤细身影，眼中多了几分赞赏。

夜幕降临，最后一桌客人满意地离