自那两位北地客官来过之后，接连几日，“五味轩”都风平浪静。那两人仿佛只是偶然途经的过客，再未出现，也未在厦门城内留下任何值得探究的踪迹。然而，这份平静并未让苏晏晏他们感到丝毫轻松，反而像是一层无形的薄纱，笼罩在心头，沉甸甸的。

苏十三布在后巷的铃线安然无恙，门槛内的香灰也未被扰动。但这恰恰更让人不安——暴风雨前的宁静，往往最为窒息。

苏晏晏深知，越是这种时候，越不能自乱阵脚。“五味轩”的烟火气不能断，这不仅是营生，更是一种姿态，一种无声的宣告：我们就在这里，如常生活，并无异常。

这日清晨，天色灰蒙蒙的，似要下雨。苏晏晏起得比平日更早，裹了件厚实的夹棉比甲，便钻进了厨房。她需要借助食物的力量，来安抚自己，也安抚同伴们那根紧绷的心弦。

厨房里，杜康也已经在了，正默默地点燃灶火。跳跃的火光映照着他沟壑纵横的脸庞，带着一种历经沧桑后的沉静。他看了一眼苏晏晏，没多说什么，只将一把洗刷干净的铜壶坐上灶眼，开始烧水。这是默契，无需言语。

苏晏晏走到水缸旁，目光落在昨日渔夫老陈送来的几条鲜鱼上。那是几条极好的海鲈鱼，鳞片银亮，鱼眼清澈，在清水里摆动着尾鳍，生机勃勃。老陈还说，这是最后一遭送这么好的海鲈了，天再冷些，鱼就少了，且不如现在肥美。

看着这鱼，苏晏晏心中微微一动。她想起了一道极其考验刀工和食材本味的菜——金齑玉鲙。

这道菜名贵气十足，源自前朝，据说与某位酷爱美食的帝王有关。“金齑”并非真的金子，乃是指调配的蘸料，常用蒜、姜、橘、白梅、熟粟黄、粳米饭、盐、酱八种料细切捣碎成齑，色泽金黄，故称“金齑”；而“玉鲙”则是指切得薄如蝉翼、洁白如玉的生鱼片。

此菜看似简单，不过生鱼片蘸料而已，实则极尽工巧。鱼片要薄而不碎，透光可见，入口即化，方能显其“玉”质；蘸料要酸甜辛香，层次丰富，既能佐味，又不夺鱼鲜，方配其“金”名。

在这微寒而压抑的清晨，做这道清雅至极又暗含奢华的菜，似乎有些不合时宜。但苏晏晏却觉得，正需要这种极致的手艺活，才能让自己全神贯注，暂时忘却外界的纷扰。而且，这道菜，也适合此刻的心境——外表需如玉般温润平静，内里却要如金齑般，蕴藏百味。

“杜老，今日我想做道‘金齑玉鲙’。”苏晏晏开口道。

杜康添柴的手顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝了然。他点点头：“好。这海鲈正当时，做鲙最好不过。我去准备‘金齑’的料。”

苏晏晏挽起袖子，取出一条最肥美的海鲈。杀鱼、放血、刮鳞、洗净，动作流畅而专注。她用干净的细布将鱼身反复擦拭，不留一丝水迹，这是保证鱼片不粘腻、口感爽脆的关键。

随后，她取出了那把萧玦所赠的“雪腕”短刃。短刃出鞘，寒光凛冽，映着她沉静的眉眼。她屏息凝神，左手轻轻按住鱼身，右手执刀，从鱼尾处下刀，贴着中间的大骨，稳稳地向鱼头方向推去。刀锋过处，鱼肉无声分离，露出晶莹的鱼骨。

这一手出肉去骨的功夫，她已练习了无数次，早已纯熟。但接下来的切片，才是真正的考验。

她将剔下的完整鱼肉平铺在砧板上，换了一把更轻薄锋利的柳叶刀。调整呼吸，心无旁骛，整个世界仿佛只剩下眼前的鱼肉和手中的刀。

手腕微动，刀尖轻探，几乎是贴着鱼肉表面平行片入。动作轻、快、准，力道恰到好处。一片薄如宣纸、几近透明的鱼片便被片了下来，轻轻落在旁边准备好的冰水镇过的白瓷盘里。鱼片洁白，微微卷曲，边缘处泛着珍珠般的光泽，果真如无瑕之玉。

一片，两片，三片……苏