钱东家碰了一鼻子灰离去后，接连几日，“五味轩”都处于一种微妙的平静之中。苏晏晏知道，这平静之下恐怕酝酿着更大的风波，但眼下，她只能按捺住性子，和杜康一起，守着那瓮日渐醇厚的佛跳墙，也守着这份来之不易的日常。

秋意愈深，早晚的寒气已经有些刺骨。这一日，天色还未大亮，苏晏晏裹紧了衣衫，准备去早市采买。刚打开后门，一股冷风就灌了进来，让她忍不住打了个寒噤。巷口传来熟悉的、富有节奏的“梆梆”声，是卖柴的老张头来了。

“苏掌柜，早啊！”老张头佝偻着背，拉着一辆堆满干柴的板车，脸上被寒风刮得通红，却依旧带着朴实的笑容，“今早的柴火，都是上好的松木，耐烧，烟气也小。”

“张老爹早，辛苦您了。”苏晏晏连忙让开身子，帮着老张头将一捆捆干柴搬进后院柴房。松木特有的清香混着晨露的气息，驱散了些许寒意。

“这天气，说冷就冷了。”老张头搓着冻得发僵的手，呵出一口白气，“家里老婆子这两天受了风寒，咳嗽得厉害，我这心里头惦记着，得赶紧卖完柴回去照看。”

苏晏晏闻言，心中一动。她看了看天色，又看了看老张头单薄的衣衫，说道：“张老爹，您且等等。”她转身快步回到厨房，从灶上一直温着的热水锅里舀了一大碗滚烫的姜枣茶，又用油纸包了两个还温热的、杜康一早蒸好的菜肉包子，塞到老张头手里。

“这……这怎么好意思……”老张头看着手里热腾腾的茶和包子，有些手足无措。

“快趁热吃了，暖暖身子。”苏晏晏不由分说，“大娘病了，您更得保重自己。这点东西，不值什么。”

老张头眼眶有些发红，连连道谢，就站在后院屋檐下，大口地喝着姜茶，吃着包子。滚烫的食物下肚，他冻得发青的脸色终于缓和了些，人也显得有了精神。

送走千恩万谢的老张头，苏晏晏心中感慨。这些市井小民，日子过得清苦，却有着最朴素的善良。比起钱不多那般精于算计的商人，或是官场上那些心思叵测的官员，他们的喜怒哀乐是如此真实而直接。

这让她想起了一道极其普通，却充满了烟火气和温情的食物——萝卜炊饭。

萝卜是秋冬季最寻常的食材，价格低廉，却能做出无比温暖的美味。在这个微寒的清晨，为这些辛苦劳作的街坊，也为自己和同伴们，做一锅热气腾腾的萝卜炊饭，再合适不过。

打定主意，苏晏晏加快了去早市的脚步。她特意挑了几个水灵灵、沉甸甸的白萝卜，又割了一小块肥瘦相间的五花肉，称了些干香菇和虾米。

回到店里，杜康已经开始准备午市的食材，见她拎着萝卜和肉回来，有些诧异：“今日想做什么？”

“做个萝卜炊饭，给大家当早饭，也给街坊邻里分一些。”苏晏晏一边挽袖子一边说道。

杜康点了点头，没有多问，只是默默地将最大的那口铁锅刷洗干净，又去后院多搬了些柴火。他明白苏晏晏的用意，在这风雨欲来的时刻，维系好与周围市井邻里的关系，或许在关键时刻，能起到意想不到的作用。更重要的是，这种充满烟火气的寻常料理，最能抚慰人心。

苏晏晏开始动手。她将白萝卜洗净，不用去皮（萝卜皮富含风味且营养），直接用擦子擦成粗丝，这样既能保留萝卜清脆的口感，又容易入味。五花肉切成薄片，干香菇和虾米分别用温水泡发，泡发的水留着备用，那是鲜味的来源。

起锅烧热，下少许猪油。油热后，放入五花肉片，中小火慢慢煸炒，直到肉片出油，边缘变得金黄焦香。油脂的香气瞬间弥漫开来，那是任何植物油都无法替代的、属于家的丰腴味道。

接着，将泡发后切丝的香菇和沥干水分的虾米倒入锅中，与猪油渣