黎明在灰黄色的雾霭中艰难地渗透进罗马东郊的丘陵。“逐光号”如同一个沉默的金属幽灵，驶下山脊，沿着一条早已被荒草和裂缝吞噬的旧省级公路，缓缓靠近城市的巨口。空气中那股混合了臭氧、灰尘和不明腐败物的气味愈发浓重，即使隔着车辆的过滤系统，仍能隐约闻到。

他们的第一个目标，是安东尼奥地图上标注的一个可能的“观察点”——位于城市东南边缘，一座旧时代的环形立交桥残骸。那座桥部分垮塌，但剩余的结构如同一个扭曲的钢铁巨环，高出周围废墟，视野相对开阔，且结构复杂易于隐蔽。

随着距离拉近，城市的细节在晨光中狰狞地展开。公路两旁开始出现密集的低矮建筑废墟，大多是两三层的小楼，墙壁布满弹孔和爆炸冲击的裂纹，窗户空洞，像无数只失明的眼睛。街道上堆满了瓦砾、锈蚀的汽车骨架和各种难以辨认的生活垃圾。一些建筑的外墙上，可以看到用喷漆或炭笔画出的、早已斑驳的求救信号、警告标记，或是意义不明的涂鸦符号。偶尔能看到一具半掩在瓦砾下的白骨，姿势扭曲，无声地诉说着末日的仓皇。

“逐光号”在废弃车辆的迷宫中小心穿行，碾压过碎玻璃和腐朽的木板，发出刺耳的声响，在死寂的废墟中传得很远。林锐紧盯着探测器和外部摄像头，林悦则全力张开感知，警惕着任何异常的能量或生命波动。

“右前方五十米，那栋红色屋顶的房子里，有微弱的生命反应，不止一个……状态很……‘紧绷’，像是在躲藏或观察我们。”林悦低声预警，手指向一栋相对完好的三层小楼。

几乎在她话音落下的同时，那栋楼二层一个破损的窗户后面，一点微弱的反光一闪而逝——可能是望远镜或枪械的瞄准镜。

陆景行立刻减速，将车体尽量靠向左侧一堆倒塌的混凝土块，寻求掩护。“保持警惕，不要开火，除非他们先动手。”他通过车内通讯说道。在这种地方，无谓的冲突可能引来更多麻烦。

双方僵持了约一分钟。那栋楼里没有任何动静，但那种被窥视的感觉并未消失。陆景行示意林锐缓慢将车向前移动，绕过那栋楼。就在“逐光号”即将驶过楼房正面时，二楼窗户突然探出半个身影，那是一个用破布包裹着头脸、看不清年纪的人，手里举着一面用白布和木棍做成的简易旗子，拼命挥舞了几下，然后又迅速缩了回去。

“示好？还是陷阱？”苏晴疑惑道。

“不像陷阱。”林悦皱着眉头，“他们的情绪……更多的是恐惧和警惕，没有强烈的攻击意图。而且……我感觉不到附近有大规模埋伏的能量波动。”

陆景行略一思索，决定冒险接触。他让车停在楼房对面一个相对开阔、易于观察四周也易于撤退的路口，自己打开顶部舱盖，探出半个身子，同样举起手示意和平，但没有下车。

又过了几分钟，那栋楼底层一扇伪装过的铁皮门吱呀一声被推开一条缝，一个瘦小、脸上脏兮兮、看起来只有十五六岁的男孩探出头，手里没有武器，只有那面白旗。他紧张地看了看四周，然后用带着浓重口音、磕磕绊绊的英语喊道：“外……外来者！你们……不是‘军团’的人？”

“不是。”陆景行用简单的英语回答，“我们从南边来，只是路过，寻找一些旧资料。”

男孩似乎松了口气，但依然警惕：“路……路过？罗马不是路过的地方！这里是……‘拾荒者’的地盘，还有……怪物。你们想去哪里？”

“我们需要去城市西北边，梵蒂冈附近。你知道相对安全的路吗？或者，有没有地下通道可以走？”

男孩脸上露出“你们疯了”的表情。“梵蒂冈？那边更糟！‘军团’的人在附近活动，还有很多……‘坏掉’的旧机器和能量陷阱。地面走不通，下面……”他犹豫了一