弘治皇帝朱佑樘搁下手中的朱笔，揉了揉发胀的太阳穴。窗外暮色四合，宫灯次第亮起，将谨身殿内映照得一片暖黄。案头堆积如山的奏章，如同无形的巨石压在他心头。这个以勤政、仁厚着称的帝王，此刻眉宇间带着深深的疲惫。边关不稳，河道淤塞，江南税赋……桩桩件件，都需他殚精竭虑。更让他忧心的，是那个越来越难以管束的儿子——朱厚照。

“太子……今日又去了何处？”弘治帝声音低沉，带着一丝不易察觉的无奈。

侍立在一旁的司礼监掌印太监萧敬连忙躬身，小心翼翼地回禀：“回陛下，太子殿下申时便出了宫，说是去……去城外‘揽月轩’参加诗会了。”

“诗会？”弘治帝挑了挑眉，语气听不出喜怒，“他何时对吟诗作赋有了兴趣？怕不是又寻了个由头出宫玩耍吧。” 自己这个儿子，聪慧是有的，可那份跳脱不羁、厌弃繁文缛节的性子，简直与这深宫格格不入。让他静心读半日书，比登天还难。

“陛下圣明。”萧敬赔着笑，斟酌着词句，“不过……据说今日这诗会，倒是有些不同寻常。国子监的王廷玉、李慕白、谢清远几位才子都在，还有……一个叫陈瑜的年轻秀才。”

“陈瑜？”弘治帝对这个名字毫无印象。

“正是。”萧敬从袖中取出一份薄薄的、墨迹尚新的卷宗，双手呈上，“这是东厂刚递上来的，关于此人今日在诗会上……嗯，一些言行的记录。据闻，颇为……引人侧目。” 萧敬的表情有些古怪。

弘治帝接过卷宗，带着几分好奇翻开。起初只是随意浏览，但越看，他的眉头就皱得越紧，脸上的倦容渐渐被惊异和一丝啼笑皆非所取代。

卷宗上，记录得颇为详尽：

陈瑜，京城落魄秀才，家道中落，靠卖画为生。

诗会上，自称“乡野蒙童”，却吟诵了一首来历不明、气势磅礴的“童谣”——“九州生气恃风雷……我劝天公重抖擞，不拘一格降人才！” 此诗立意高远，气魄雄浑，直指时弊，震得满座皆惊，太子抚掌大赞。

随后，咏一碟清炖豆腐，又引出一首将豆腐比作“金刀剖破玉无瑕”的精妙“顺口溜”，并口述了一道名为“麻婆豆腐”的奇诡菜谱，引得太子当场命厨子试制，满堂贵胄不顾斯文，抢食一空，赞不绝口。

最后，更是在国子监才子谢清远吟罢一首缠绵悱恻的《闺怨》后，随口念出一首凄绝千古的“疯婆子遗言”——“人生若只如初见，何事秋风悲画扇……” 其情之深，其意之切，令谢清远当场失态，自愧弗如。

此外，此人还擅画一种前所未见的“新派”仕女图，笔法奇特，光影逼真，将人物描绘得“活色生香”，太子爱不释手，当场买下……

弘治帝合上卷宗，良久无语。他靠在龙椅上，指尖轻轻敲击着扶手，眼神深邃。

一个穷酸秀才，能随口吟出如此惊才绝艳、足以名垂青史的诗句？能道出如此精妙绝伦、前所未闻的菜肴方子？画的画还如此……“别具一格”？这太反常了！反常到近乎妖异！

“萧敬，”弘治帝的声音恢复了平静，却带着不容置疑的威压，“这个陈瑜……身世可查清了？”

萧敬心中一凛，知道陛下这是起了疑心，连忙回道：“回陛下，东厂和锦衣卫已初步查探。陈瑜，祖籍山东，其父陈淮安确系弘治初年迁居京城的落第秀才，为人迂腐木讷，不善交际，已于五年前病故。其母早逝。陈瑜本人，自小体弱，性格内向，于书画一道稍有天分，但无甚名气，家境贫寒，靠变卖祖产和卖些不入流的字画度日，邻里皆知其困窘。身世……堪称清白，并无与朝堂、藩王或江湖势力勾连的迹象。”

“身世清白……”弘治帝沉吟着，手指无意识地摩挲着卷宗上“龚疯子”、“