孙妙仪一句促狭的“想看抓鬼表演”，让陈瑜尴尬得脚趾抠地。他哪会什么抓鬼？上次在太子身上驱邪，那是逼上梁山加上瞎猫碰上死耗子。面对这空荡荡、阴森森的宅子，他唯一的“仙法”可能就是——花钱！雇人！大扫除！

“咳咳……孙姑娘说笑了。”陈瑜干咳两声，强行转移话题，“鬼魅之说，虚无缥缈。依我看，这宅子就是太久没人住，积了灰，潮了气，招了些蛇虫鼠蚁。当务之急，是得好好拾掇拾掇！张伯！”

“老奴在！”

“拿着银子，去牙行！雇人！要手脚麻利的！泥瓦匠、木匠、花匠、打扫的婆子！有多少雇多少！工钱给足！”陈瑜豪气地拍出一张银票，“先把这前院中庭给我收拾出来！门窗该修的修，该换的换！杂草全给我铲了！屋子里的灰，给我擦得能照出人影来！”

“是！公子！”张伯接过银票，喜滋滋地跑出去了。有钱能使鬼推磨，这下宅子有救了！

孙妙仪看着陈瑜这副“财大气粗”指挥若定的样子，忍不住掩口轻笑：“陈先生倒是雷厉风行。只是……”她指了指后院方向，“方才那猫叫凄厉，恐是受了伤。先生救下它，它却跑了。后院荒僻，若它伤势恶化……”

陈瑜一拍脑门：“对啊！差点忘了那倒霉猫！”他立刻对孙妙仪肃然起敬。不愧是医者仁心，这时候还惦记着野猫的伤势。“走，孙姑娘，咱们去后院找找！顺便……勘察一下‘敌情’！” 他顺手抄起那根破扫帚当探路棍。

两人小心翼翼地穿过荒草丛生的后院。花园不大，假山、水池（已干涸）、凉亭（半塌）一应俱全，只是都被疯长的杂草和藤蔓覆盖。陈瑜一边用扫帚拨开杂草探路，一边跟孙妙仪闲聊，话题自然离不开朱厚照的后续调养和那神秘的“惊魂引”。

“殿下如今虽无大碍，但神魂受创，还需静养。”孙妙仪边走边说，语气认真，“我开了些养心安神的食疗方子，让御膳房每日做了送去。爷爷也说，最好让殿下多接触些……嗯，陈先生说的那种‘轻松有趣’的事物，比如纸牌、故事，有助于心神恢复。”

“这个包在我身上！”陈瑜拍胸脯保证，“回头我再画几本新‘画册’……呃，是画几本新的连环画故事给殿下解闷！”他差点说漏嘴。

孙妙仪似笑非笑地瞥了他一眼，没戳破。两人走到假山下，仔细搜寻那只瘸腿黄猫的踪迹。忽然，孙妙仪指着假山底部一处被藤蔓半掩的洞口：“陈先生，你看那里！”

陈瑜拨开藤蔓，只见洞口散落着一些……破碎的蛋壳？还有几根细小的、带着血丝的骨头？像是鸟类的。他凑近洞口，一股难以形容的、混合着动物巢穴腥臊和陈年腐朽木头的气息扑面而来，熏得他直皱眉头。

“这味道……”孙妙仪也捂住了鼻子，“像是……某种小兽的巢穴，又混杂着……木头腐烂和……嗯？还有一股极淡的……辛辣刺鼻的气味？”她敏锐的嗅觉捕捉到了一丝异常。

辛辣刺鼻？陈瑜心中一动。他努力回忆着老鬼手札里关于各种邪术媒介和材料的记载。有一种东西……似乎符合？他尝试着调动那微弱的祝由感知力，探向洞内。果然！在洞内深处，他感知到一股极其微弱、却带着强烈刺激性、能让人精神烦躁、甚至产生幻觉的……“浊气”！这气息，与犀角梳上的阴冷邪气截然不同，更像是一种……人为制造的“毒瘴”！

“这不是鬼气！”陈瑜肯定地说，脸上露出恍然又哭笑不得的表情，“这是……甲醛！不，是类似甲醛的刺激性气味！来源……很可能是这假山底下埋着的……某些腐烂的木头！或者是以前的主人……刷了劣质的油漆、防腐剂之类的玩意儿！年深日久，慢慢挥发出来，积在这封闭的假山洞里，浓度高了，闻久了就会头晕恶心，甚至产生幻觉！再加上野猫野鸟在这里