塾，这位秦先生据说曾是举人，学问极好。

“秦先生大驾光临，有失远迎。”她连忙上前见礼，“只是这荒山野岭，怕怠慢了先生。”

“不妨事。”秦先生摆摆手，目光却落在正在施工的水渠上，“这水渠……是沈姑娘设计的？”

“是我与萧大哥共同商议。”沈清辞引他们到蓄水池边，“泉眼在高处，我们借势引水，设三级蓄水池缓冲水势，再分渠灌溉。”

秦先生仔细看了水闸设计，又沿着渠线走了一段，连连点头：“因地制宜，巧借自然之势。这‘之’字缓坡的设计，颇有古之都江堰遗风。”

那少年林景明更是好奇，蹲在隧洞口往里看：“先生，这洞打得真直！”

萧执从洞里出来，一身石粉灰土。秦先生看到他，目光微凝：“这位是……”

“萧执，猎户。”萧执言简意赅。

秦先生却多看了他两眼，忽然道：“萧壮士可曾读过《水经注》？”

萧执擦手的动作顿了顿：“略知一二。”

“难怪。”秦先生捋须笑道，“这隧洞选址、衬砌之法，暗合水利要义。若无理论基础，单凭经验难以至此。”

沈清辞心中讶异。她知道萧执不凡，却不知他连水利典籍都读过。

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“秦先生今日来，不只是为了看水渠吧？”她岔开话题。

秦先生正色道：“实不相瞒，老朽是为书院学子而来。书院后山也有片荒地，土质尚可，只是缺水。学生们多是寒门子弟，老夫想带他们开垦些菜地，贴补伙食。今日见沈姑娘引水上山，特来请教。”

沈清辞了然：“先生是想引水？”

“正是。”秦先生叹道，“书院经费有限，请不起专业匠人。学生们虽有干劲，却不懂其中门道。老夫冒昧，想请沈姑娘得空时，去书院指点一二。”

沈清辞沉吟片刻。松鹤书院在本地声望极高，若能结交，对她日后发展大有裨益。且教书育人也是善举。

“指点不敢当。”她诚恳道，“三日后水渠隧洞能通，届时我可去书院看看。不过——”她笑了笑，“我也有个不情之请。”

“姑娘请讲。”

“我这些种草的婶子姐姐们，都不识字。药圃日后要记账、要学药理，若能识些字，会方便许多。不知书院可否……开个夜课？束修我出。”

秦先生眼睛一亮：“这有何难！老夫愿亲自授课，每旬三晚，就在你们村祠堂如何？束修不必，姑娘日后多送些药膳给学子们补补身子便是！”

两人相视而笑，一拍即合。

送走秦先生师徒，天色已暗。沈清辞心情颇好——没想到修个水渠，还能结下这般善缘。

萧执洗去一身尘土，走过来：“秦先生不简单。”

“嗯？”

“他刚才看我那几眼，像在确认什么。”萧执望向山路尽头，“松鹤书院……我听说过。院长曾是太子少傅，致仕后回乡办学。秦先生是他的同窗。”

沈清辞倒吸一口凉气。太子少傅！那可是帝师级别的人物！

“所以秦先生他……”

“应是认出我了。”萧执语气平静，“不过无妨，他不是多事之人。”

沈清辞忽然想起什么：“萧大哥，你刚才说《水经注》……”

“行军打仗，粮草水源是命脉。”萧执简短解释，“读过些兵书，自然懂些水利。”

这话说得轻描淡写，但沈清辞知道绝不简单。寻常兵书哪会详细到隧洞衬砌之法？

但她没再问。有些事，时候到了，他自然会告诉她。

夜幕降临，工人们都已下山