彼,难以周全应对。”
“陛下,当务之急是确定防御的主次顺序。”杨廷和恭敬地说道,“臣经过深思熟虑,以为海上的威胁最为紧急。倘若联合舰队控制了南海,就如同扼住了我们的咽喉,会迅速切断我大明的海上贸易和补给线,如此一来,全局必将陷入被动,我们在其他战线的努力也将付诸东流。”
张睿却轻轻摇头,表情严肃地反驳道:“陆上的威胁其实更为严重。二十万俄军若凭借其强大的军事力量突破北疆防线,以他们的行军速度,旬日之间便可直抵盛京;西南地区本就局势不稳,一旦叛乱兴起,滇川两地必将震动,人心惶惶;而各地藩王若是趁机反叛,那我们就会腹心受敌,陷入绝境。相比之下,海上的威胁虽然紧迫,但舰队机动需要时间,我们还有一定的周转余地,可以从容应对。”
正德帝静静地听着两人的争论,目光却始终落在地图上广州的位置,仿佛在那里看到了决定胜负的关键。“你们说,联合舰队首要目标会是何处?”正德帝问道。
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“应是台湾或海南,夺取前进基地,以此为据点进一步扩张。”王琼沉思片刻后说道。
“或是直奔天津,威胁京师,打乱我们的部署。”牟斌也提出了自己的看法。
正德帝微微摇头,手指重重地戳在广州,语气坚决地说:“是这里,广州港。广州是我南方最大的港口,是南洋水师的主要基地,更是对外贸易的核心枢纽。若广州陷落,就如同大门被打开,南海门户洞开,南方富饶的财赋之地将毫无遮拦地暴露在敌人面前。而且广州距离南洋较近,舰队不需要长途奔袭,可速战速决。欧洲人向来精于算计,必选此处作为首要攻击目标。”
仿佛是为了印证他的判断,一名太监匆匆忙忙地入内,手中呈着一封刚刚送达的密电。牟斌赶忙接过,迅速译读,脸色瞬间大变:“陛下圣明!锦衣卫广东千户所急电:截获欧洲密电,破译内容为‘联合舰队提前出发,目标——广州,七月底抵达’!”
“提前一个月!”张睿不禁失声惊呼。
暖阁内的空气几乎凝固到了极点,众人的脸色都变得十分难看。原本以为还有八十到九十天的准备时间,如今却只剩下五十余天,形势陡然变得更加严峻。
正德帝深吸一口气,努力让自己镇定下来,回到御案后缓缓坐下,目光扫过众臣,眼神中充满了坚定和决心:“诸卿,如今已是生死存亡之际,朕需尔等同心协力,共渡难关。”
“臣等誓死效忠!”众臣齐刷刷地跪地,声音洪亮,表达了他们对朝廷的忠诚和对这场战争的决心。
“好。”正德帝开始有条不紊地部署,“张睿!”
“臣在!”张睿大声回应。
“朕命你为钦差大臣、南海防御总督,全权负责广州防务。北洋水师抽调一半主力南下,南洋水师所有舰只归你节制。广州炮台全部进行仔细检修,确保其火力能够发挥最大作用,沿岸布设水雷,构建起一道坚固的防线,征集民船改装火攻船,以备不时之需。朕给你一道密旨:若事不可为,可焚毁船厂、仓库,绝不留与敌用!但务必坚守至九月初,为朝廷调动争取足够的时间!”
“臣领旨!人在广州在!”张睿叩首,态度坚决。
“王琼!”
“臣在!”
“北疆防线由你统筹。传旨黑龙江将军:放弃前沿哨所,收缩兵力于齐齐哈尔、哈尔滨、盛京三处重点防御;多挖反坦克壕,形成有效的阻碍,广布地雷,让敌人的推进变得困难重重;命军工坊紧急研制反坦克武器,可用大口径步枪改装试制,力求尽快提升战斗力;联络蒙古各部,许以重赏,请其袭扰俄军后勤,切断敌人的补给线。”

