那一声“咯吱”，像一根冰冷的针，扎破了夜晚虚假的平静。

林昭维持着靠坐的姿势，连呼吸都放得极轻极缓，全身的感官却在这一刻被放大到极致。黑暗中，她睁着眼睛，瞳孔努力适应着这浓墨般的黑，紧紧盯着那扇高窗的轮廓。

窗外再没有传来任何声响。没有脚步声，没有呼吸声，甚至连虫鸣都诡异地消失了。仿佛刚才那一声，只是夜风不小心吹断了枯枝，或是疲惫产生的幻觉。

但她知道，不是。

那种被窥视的感觉非但没有消失，反而更加粘稠、更加冰冷地包裹着她。像是一层无形的蛛网，悄无声息地落下，将她困在这方寸之地。

**他在等。** 等一个确认，确认她是否真的沉睡，还是和他一样，在黑暗中屏息凝神。

时间，在死寂中一分一秒地爬行，每一息都显得格外漫长。墙壁的冰冷透过单薄的衣衫渗入肌肤，让她不由自主地打了个寒噤。胃里因为紧张而微微痉挛，晚食那点寡淡的饭菜提供的热量早已消耗殆尽。

不知过了多久，也许是一刻钟，也许更短。高窗投下的那点微光，极其轻微地**晃动**了一下——一个影子，极快地掠过。

他走了。

林昭没有立刻动弹。她又静静地等了许久，直到远处传来三更的梆子声，确认外面再无异动，才缓缓地、几乎是凭借意志力支撑着松弛下来僵硬的肌肉。

后背，已被冷汗浸湿，紧贴着冰冷的墙壁，带来一阵更深的寒意。

是谁？周师爷的人？还是……账册秘密背后的人，已经察觉到了她的探查？

无论如何，这里不能再待了。她触碰到了不该碰的东西，而对方，已经亮出了獠牙——即使只是藏在阴影里。

天快亮时，她将那份“赵德明”的文书和那两本对比鲜明的账册，小心地塞进了屋内一处松动的地砖之下。然后，她将其余翻动过的卷宗尽量恢复原状，抹去自己绘制表格的痕迹，只将一份早已准备好的、看似认真整理实则避重就轻的“账目摘要”放在书案最显眼的位置。

做完这一切，天色已经蒙蒙亮。灰白的光线透过高窗，驱散了屋内的黑暗，却驱不散那股陈腐和危险交织的气息。

“吱呀——”

院门被推开的声音响起，依旧是那个沉默的仆役，送来和昨天一样的简陋朝食。

林昭平静地吃完，将食盒放回门外。她整理了一下衣裙，虽然依旧破旧，但神情已经恢复了惯有的冷静。她拿着那份“账目摘要”，主动走向周师爷日常办公的廨舍。

周师爷正在屋里喝着早茶，一盅热气腾腾的香片，衬得他红光满面。见林昭进来，他放下茶盅，脸上露出恰到好处的惊讶：“林姑娘？这么早？可是账目……有了结果？”他目光扫过她手中那几张纸，带着审视。

林昭将“摘要”递上，语气带着恰到好处的疲惫与一丝不易察觉的“挫败”：“周师爷，账册纷乱庞杂，三日之期实在太短。小女子勉力梳理，也只能整理出这一份各州府款项往来大致情况的摘要。其中多有含糊不清、前后矛盾之处，恐非一日之功可以厘清。”

周师爷接过那几张纸，快速地扫了几眼。上面确实罗列了一些款项数字，但都是表面文章，丝毫没有触及他真正关心的核心，更没有提到“青州”、“赵德明”半个字。

他眼底闪过一丝不易察觉的放松，随即又浮上几分虚伪的惋惜：“哦？连姑娘这般手段，都觉棘手？看来这陈年旧账，果然是团乱麻啊。”他放下纸张，端起茶盅，轻轻吹了吹气，“既如此，也不好再强留姑娘了。这是答应你的酬金。”

他推过来一个比码头王管事给的稍小一些、但依旧有些分量的钱袋。

林昭没有推辞，坦