黑暗是有声音的。

不是那种喧闹的声音，而是更细微，更磨人。水滴从头顶某个看不见的石缝渗出，落在下方不知是水洼还是石头上的“嗒…嗒…”声，间隔长得让人心焦，可每次响起，又像直接敲在耳膜上。泥土和岩石自身，在绝对的寂静和压迫下，仿佛也在发出一种低沉的、几乎无法察觉的嗡鸣，像是大地沉睡时缓慢的呼吸。还有，就是她自己——粗重而竭力压制的喘息声，心脏在胸腔里疯狂擂鼓的砰砰声，血液冲上太阳穴的轰轰声，甚至衣物摩擦石壁的窸窣声，在这密闭狭窄的空间里，都被放大了无数倍。

林昭几乎是手脚并用地在密道中向前摸索。石猛只告诉了她开启方法和大致方向，但具体的路径、长度、有无岔路或机关，一概未提。时间太紧，或者，这本就是最后保命通道，知道得越少越安全。

密道比她想象的更窄，有些地方必须侧身才能通过，粗糙的石壁冰冷潮湿，长满了滑腻的苔藓，蹭在衣服和裸露的手腕皮肤上，带来一种极其不舒服的黏湿感。脚下的路也极不平整，时高时低，有时是凿出的石阶，有时干脆就是天然的坑洼，积着不知深浅的泥水。她几次踩空或打滑，全靠手死死抠住石壁上凸起的棱角才稳住身形，指尖传来火辣辣的疼痛，肯定已经破了。

绝对的黑暗吞噬了一切方向感。她只能凭着一开始进入时的大致朝向，和脚下偶尔感觉到的、微不可察的向下倾斜坡度，来判断自己是否还在正确的路上。萧凛说过，这条密道通往两条街外的废弃祠堂。可到底有多远？她爬了多久了？一刻钟？半个时辰？还是更久？时间在这里变得混沌，只有不断消耗的体力、越来越急促的呼吸和越跳越快的心脏，在提醒她时间的流逝和危险的迫近。

上方，九皇子府里，到底发生了什么？

那隐约的跑动声、呼喝声，还有石猛发出的最高紧急信号……是沈砚舟的人吗？他难道真的敢不顾皇子颜面，直接派兵闯入府中搜查？还是皇帝下了什么旨意？亦或是……王家的人狗急跳墙，想要铤而走险？

各种糟糕的猜测在她脑海中翻滚，像一锅烧沸了的沥青，粘稠又滚烫。每一种可能，都意味着萧凛正面临着极大的危险，也意味着她这条逃生的密道，随时可能被发现、被堵死。

不能停。不能想。

她咬紧牙关，强迫自己把所有的注意力都集中在眼前的黑暗和脚下的路上。手臂酸麻，膝盖在坚硬的石头上磕碰得生疼，冰冷的泥水浸湿了鞋袜，寒意顺着脚踝往上爬。汗水却从额头、鬓角不断渗出，流进眼睛里，刺得生疼，和石壁上蹭到的泥灰混在一起，糊在脸上，又痒又难受。

空气越来越浑浊，带着浓重的土腥味和陈年的霉腐气，呼吸起来有些费力，胸口开始发闷。长明灯的油大概掺了特殊的东西，能烧很久，但这密道里的氧气……她不敢深想。

又转过一个狭窄的弯道，前方忽然传来一丝极其微弱的气流扰动，带着一点点……不那么陈腐的、微凉的气息？还有，黑暗的浓度，似乎也减轻了那么一丝丝？

林昭精神一振，加快了些速度。果然，又往前爬了大约十几丈（感觉），前方的黑暗不再是那种密实的、吞没一切的黑，而是透出一点极其朦胧的、灰败的微光。是出口！

她心中涌起一阵狂喜，但立刻又被更深的警惕压了下去。出口外面是什么情况？废弃祠堂？是否安全？有没有埋伏？

她放慢了速度，动作变得更加轻缓，像一只受惊的猫，一点点向着那微光挪去。微光来自头顶斜上方——一块似乎可以活动的石板缝隙。石板边缘长着枯草，几缕星月黯淡的光辉从草叶缝隙里漏下来。

她屏住呼吸，将耳朵紧紧贴在冰凉的石板上，仔细倾听外面的动静。

寂静。只有远处隐约传来的