东宫书房的炭火，烧得太旺了。

热浪从鎏金铜盆里一阵阵涌出来，烘得人脸颊发烫，喉咙发干。可林昭站在书案前，却觉得那热气像是隔着一层厚厚的玻璃，怎么都透不进身体里。她指尖冰凉，手心却渗出了一层薄汗，黏腻腻的，握在袖中。

萧凛背对着她，站在那幅巨大的北境地图前——那地图如今旁边又挂上了一幅江南漕运河道图，密密麻麻的线条像一张青灰色的蛛网。他手指按在“扬州”两个字上，指节因为用力而泛白。

桌上摊着那份从江南来的八百里加急。信是写在一种粗糙的、带着水渍的土纸上，字迹潦草，好几处都被水浸得模糊了，但意思清晰得刺眼——漕运在淮安府段被沉船堵塞，两名押运官被杀，尸体挂在河道边的柳树上，胸口用刀刻了个歪歪扭扭的“林”字。

是冲着谁来的，不言而喻。

“你不能去。”萧凛的声音响起来，干涩，紧绷，像是从喉咙深处挤出来的。他没回头。

林昭看着他的背影，那身亲王常服的肩线绷得笔直。“殿下，漕运是朝廷命脉，江南是税赋根本。梗阻一日不除，北方粮价就要飞涨，边军的补给线就悬着。更别说，他们这是在挑衅，是在试朝廷的刀还利不利。”

“我知道！”萧凛猛地转过身，眼眶有些发红，不是哭，是熬的，也是怒的，“所以我更不能让你去！那是江南！是顾、陆、朱、张那些世家盘踞了几百年的地方！他们的根须扎在每一条河道里，每一座粮仓底下！赵崇明刚倒，他们这是在报复，是摆明了要引你过去！那是龙潭虎穴，是十面埋伏！”

他很少这样情绪外露，尤其是对她。林昭看着他眼底血丝，心口那处地方像是被什么东西轻轻拧了一下，有些酸，有些胀，但更多的是一种沉甸甸的决心。

“正因为是龙潭虎穴，我才必须去。”她往前走了一步，声音不大，却每个字都像石子投入死水，“殿下坐镇京城，新政初立，多少双眼睛盯着你。你动不了，也不能动。我是‘参知政事’，督办漕运、清查田亩本就在我职权之内。他们恨我，怕我，才会用这种下作手段。我若不去，他们就会觉得朝廷怕了，新政的刀还没砍下去，自己先卷了刃。”

“怕了又如何？”萧凛几步跨到她面前，两人之间的距离骤然缩短，她能闻到他身上淡淡的墨味和一种焦躁的气息，“我们可以缓一缓，稳一稳。先清理朝堂，巩固京畿，等根基牢了，再图江南……”

“缓一缓？”林昭打断他，声音也忍不住拔高了些，“殿下，我们缓得起，江南的百姓缓得起吗？那些被沉船堵住生路的船工、被世家压得喘不过气的农户、还有北境等着粮食救命的边军，他们缓得起吗？”

她仰头看着他，眼睛亮得惊人：“你我同盟之初，你说要在这死局里杀出一条血路。如今路刚劈开一道口子，荆棘还在前面，你却要我止步？因为前面有陷阱，有刀子，所以就调头回去吗？那这条血路，我们杀出来做什么？”

萧凛被她问得一窒，胸口剧烈起伏，盯着她，半晌说不出话。烛火在他眼中跳动，映出挣扎和一种近乎恐惧的东西。

“我不是要调头……”他的声音低了下去，带着一种罕见的无力，“阿昭，我见过太多人死在我面前。母妃去的时候，我七岁，只能抓着她的手，感觉那点热气一点点凉下去。教我骑射的武师父，替我挡了一箭，血喷了我一脸，还是温的。还有这次宫变，那些挡在我前面的侍卫……他们的脸，我现在闭上眼睛还能看见。”

他抬手，似乎想碰碰她的脸，却在半空中停住，蜷成了拳头。“我不能再看着你也……阿昭，这江山，这新政，若没有你站在我身边看着，我要它何用？它越辉煌，我就越……”他哽住了，后面的话没说出口，但那双眼睛里汹涌的情绪，比