眼泪如同断了线的珠子，扑簌簌地滚落下来，不是委屈，不是害怕，而是那种被珍视、被妥善安放的幸福和酸楚。

她“噗通”一声跪倒在地，不是奴才对主子的跪拜，而是带着一种近乎虔诚的感激，泣不成声道：“相公……相公待我……待我太好了！香菱……香菱何以为报……”

她哽咽着，几乎说不出完整的话，只能将那张地契紧紧捂在胸口，仿佛那是世间最珍贵的宝物。

麝月在一旁看着，也忍不住眼圈发热，悄悄背过身去拭了拭眼角。

她替香菱高兴，也深深触动。

她原以为，跟了曾秦，不过是换个地方伺候人，命运依旧不由自主。

可眼前这一幕，让她看到了另一种可能。

相公他……是真的把身边人当人看，而非可以随意处置的物件。

曾秦弯腰将香菱扶起，为她拭去眼泪，温声道：“好了，莫哭了。这是喜事。以后你就是有小产业的人了，该高兴才是。”

香菱用力点头，又想笑又想哭，那张沾着泪痕的小脸，在冬日晦暗的光线下，竟焕发出一种从未有过的、带着底气的光彩。

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这消息，如同长了翅膀，伴着初冬的寒风，迅速刮遍了贾府的每一个角落。

“听说了吗？了不得了！曾举人给香菱买了个田庄！”

“田庄？！真的假的？多大？”

“足足一百亩上好的水田旱地！还带着一个大院子！就在紫檀堡那边！”

“天爷！那得多少银子？少说也得一千五六百两吧？”

“啧啧啧，香菱这是走了什么大运？一个妾室，竟得了这么大一份私产！”

“往日里都说她傻，跟了个穷秀才，如今看来，傻人有傻福！这曾举人，也太舍得了吧！”

“何止是舍得？简直是……简直是拿她当心尖子疼啊！你们想想，咱们府里的爷们，便是对正头夫人，又有几个这般大方，直接将田产记在夫人名下的？”

“可不是？琏二爷那般会弄钱，可曾给二奶奶置办过这等实实在在的产业？珍大爷、蓉大爷他们就更别提了！”

“可见曾举人是个有情有义、有担当的真汉子！香菱跟了他，虽是妾室，这日子，怕是比许多小门小户的正头娘子还要体面自在！”

“唉，早知道……当初若是……”

下人们议论纷纷，语气里充满了难以置信的惊叹、浓浓的羡慕，以及一丝不易察觉的悔意。

尤其是那些曾经嘲讽过香菱“没眼光”、“上赶着做妾”的人，此刻脸上更是火辣辣的。

一个田庄，像一块巨大的试金石，瞬间掂量出了曾秦的分量，也重新定义了香菱的身份。

往日那些或同情或鄙夷的目光，此刻全都变成了赤裸裸的艳羡。

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蘅芜苑内，薛宝钗正对着窗外出神。

莺儿脚步轻快地进来，脸上带着压不住的兴奋，将外头听来的消息一五一十地说了，末了还加了一句：“姑娘，您说这曾举人，对香菱也太好了些！那可是一个庄子呢！”

薛宝钗握着绣花针的手微微一顿，指尖传来轻微的刺痛。

她面上依旧平静无波，只淡淡“嗯”了一声，仿佛浑不在意。

然而，心底那潭静水，却被投入了一颗不小的石子。

给妾室置办田产？还是如此大的手笔？

这完全超出了她对后院之事的认知。

男人宠爱妾室，无非是多赏些金银细软，多给几分体面，但将安身立命的产业交到妾室手中，这需要何等的信任与……情意？

她不由得想起那日在沁芳溪畔，曾秦那般从容的气度，以及自己那莫名的心