神灵动，总能在曾秦需要时恰到好处地递上东西。

曾秦也乐得有人伺候，偶尔吩咐她做些小事，态度自然亲和。

莺儿只觉得，这书房里的每一寸空气都是甜的。

看着他专注读书的侧影，看着他挥毫泼墨的潇洒，她心里像吃了最甜的蜜糖，只觉得若能日日如此，便是做牛做马也心甘情愿。

然而，贾府这地方，从来就没有不透风的墙。

莺儿连续两日往曾秦小院跑，还那般殷勤主动的消息，如同投入油锅的水滴，瞬间在仆妇丫鬟间炸开了。

“听说了吗？宝姑娘跟前的莺儿，如今可是攀上高枝儿了！日日往曾举人院里跑，献殷勤呢！”

“可不是？打扮得花枝招展的，又是送吃的，又是帮着磨墨整理书，那殷勤劲儿，啧啧，瞧着都牙酸！”

“哼！往日里瞧着是个稳重的，没想到也是个眼皮子浅的骚蹄子！见曾举人出息了，就忙不迭地贴上去！”

“就是！也不看看自己什么身份，一个丫鬟，还真当自己能做举人姨娘了？也不怕风大闪了舌头！”

“人家怎么不能想？香菱、麝月、茜雪，哪个不是丫鬟出身？如今一个个田庄铺子在手，比寻常人家的小姐还体面！莺儿模样好，又是宝姑娘跟前得脸的，自然觉得有机会！”

“呸！机会？那也得看曾举人瞧不瞧得上！我看她是剃头挑子一头热，没得让人笑话！”

“宝姑娘也是，怎么就纵着自个儿的丫鬟这般……也不管管？”

流言蜚语，如同冬日里的寒风，无孔不入。

其中，又以王夫人身边的大丫鬟彩云反应最为激烈。

彩云年纪与莺儿相仿，生得也有几分姿色，平日里在王夫人跟前也算得脸。

她早对曾秦存了几分心思，只是碍于身份和王夫人治下严谨，不敢表露。

如今见莺儿竟如此大胆，且似乎颇有进展，心中那股妒火再也压不住。

这日，几个丫鬟在茶房里嘀咕，彩云正好进来，闻言便冷笑着插嘴道：“我当是谁，原来是蘅芜苑那位‘伶俐’人！可不是伶俐么？主子还没动静，她倒先替自己打算上了！

整日往爷们院里钻，拉拉扯扯，磨墨铺纸？谁知道背地里还做了些什么见不得人的勾当！真真是丢尽了咱们做丫鬟的脸！”

她这话说得极重，带着浓浓的酸意和恶意，立刻引得几人附和。

“彩云姐姐说的是！到底是商贾家出来的，连带着丫鬟都这般不知礼数！”

“就是！哪像我们彩云姐姐，行事稳重，懂得分寸！”

这些难听的话，很快便传到了莺儿耳中。

她正从大厨房取了份例点心回来，准备再去曾秦院里，却在穿堂处隐隐听到两个婆子的议论。

虽未听全，但那“骚蹄子”、“不知廉耻”、“商贾家没规矩”几个词，像冰锥一样狠狠扎进她心里。

莺儿脸上的血色霎时褪得干干净净，手里的食盒差点拿不稳。

她想过会有人议论，却没想到会如此不堪，如此恶毒！

尤其是彩云，同为家生奴才，何苦这般作践她？

巨大的委屈和恐慌瞬间淹没了她。

她再没心思去送点心，转身跌跌撞撞跑回了蘅芜苑，一进门，见到正在炕上描花样的宝钗，眼泪便如同断了线的珠子，扑簌簌滚落下来。

“姑娘！姑娘……”她泣不成声，扑到炕沿前。

宝钗被她这模样吓了一跳，放下花样，蹙眉道：“这是怎么了？谁给你气受了？慢慢说。”

莺儿抽噎着，将外面那些风言风语，尤其是彩云的话，断断续续地说了一遍。

末了哭道：“姑娘，奴婢……奴