是涌起一股巨大的懊恼和对薛蟠的强烈不满！

好事多磨，眼看水到渠成，却被这蠢货横插一杠！

薛蟠见曾秦不说话，只是看着宝钗，生怕妹妹被这“小白脸”迷惑。

又急又慌，扯着宝钗的袖子，压低了声音，带着恳求甚至一丝哭腔：“好妹妹！你可千万别被他骗了！他惯会花言巧语！你看他身边多少女人了？香菱、麝月、莺儿……哪个不是被他笼络得死心塌地？

他哪里是真心对你？不过是看中我们薛家的钱财势力和你的颜色罢了！你若跟了他，往后有的是苦头吃！听哥哥一句劝，快打发他走！咱们这样的人家，什么样的王孙公子配不上？何苦找他一个根基浅薄的？”

宝钗听着兄长这番毫无见识、只知以门户论人的话，心中那点因曾秦注视而升起的勇气和暖意，渐渐冷却下去。

她不是不知世事的天真少女，薛家的处境，兄长的无能，母亲的期望，宫闱的渺茫……现实的重压如同冰冷的潮水，再次漫上心头。

她看着曾秦，他依旧站在那里，身姿挺拔，气度清华，与躲在自己身后、形容不堪的兄长形成了鲜明到刺眼的对比。

若……若没有兄长这番搅闹，或许……

可是，没有如果。

在薛蟠喋喋不休的劝阻和曾秦沉默的注视下，宝钗深吸了一口气，强压下心头的翻江倒海，努力让声音恢复一贯的平稳端庄，只是那微微颤抖的尾音，泄露了她此刻的不平静：

“曾……曾举人，”她避开曾秦的目光，垂下眼睑，看着自己紧紧交握、指节泛白的手，“方才……方才之言，宝钗心领了。举人才学出众，前程远大，宝钗……蒲柳之姿，实在……不敢高攀。家兄……家兄言语无状，冲撞了举人，还望……海涵。今日……多谢举人赏光，夜色已深，就不多留举人了。”

这番话，说得艰难无比，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。

她心中充满了巨大的遗憾和一种难以言喻的憋闷，只觉得造化弄人，为何偏偏要在她看到一丝希望时，又亲手将其掐灭？

曾秦静静地听完，脸上并无被拒绝的恼怒或失落，只是那双深邃的眸子里，掠过一丝恰到好处的惋惜。

他轻轻叹了口气，声音温和依旧：“既然薛姑娘如此说，学生……明白了。终究是曾某福薄，缘悭一面。姑娘保重，学生……告辞。”

他拱手一礼，动作流畅自然，没有丝毫拖泥带水。

转身离去时，青衿背影在烛光下拉出一道清寂的影子，竟透出一种孤高的洒脱。

看着他毫不留恋地消失在帘外，薛宝钗只觉得心头猛地一空，仿佛有什么重要的东西随着那道身影一同离去，留下无尽的怅惘和一丝隐隐的悔意。

他……他就这么走了？

甚至没有再多看她一眼，没有再多说一句？

他是不是……对自己失望了？

“妹妹！你做得对！太好了！”

薛蟠见曾秦离开，立刻从宝钗身后跳了出来，拍着胸脯，一脸劫后余生的庆幸，唾沫横飞，“你是没瞧见他那副假清高的样子！哥哥我早就看透他了！这种人不值得你托付终身！

好在哥哥我及时赶到，不然你可就掉进火坑里了！你放心，以后哥哥一定给你找个比他强一百倍、不，一万倍的如意郎君！”

宝钗听着兄长这番毫无眼力见、邀功请赏的话，只觉得一阵心烦意乱，胸口堵得厉害。

她猛地转过身，背对着薛蟠，声音冷得像冰：“哥哥出去吧，我累了，想歇息了。”

薛蟠还想再说，可见妹妹肩膀微微起伏，显然是在极力压抑情绪，也不敢再触霉头，只得讪讪地摸了摸鼻子，嘟囔着“好好好，你歇着，你歇着”，一步三回