潇湘馆内，竹影在寒风中簌簌作响，积雪压弯了细长的竹枝，不时有雪块“扑簌”坠落。

馆中灯火昏黄，透过茜纱窗棂，在雪地上投下摇曳的光斑。

曾秦一行人踏雪而来，脚步声在静夜里格外清晰。

宝玉几乎是踉跄着冲到门前的，不等紫鹃完全掀开厚重的棉帘，他已一头撞了进去。

“林妹妹！”

屋内药香混着血腥气扑面而来，暖阁炕上，黛玉斜倚在锦褥堆中，身上盖着杏子红绫被。

脸色苍白如纸，嘴唇泛着青紫，整个人单薄得像是随时会被风吹散的雪花。

她正用一方素帕捂着嘴，压抑的咳嗽声从指缝中逸出，每一声都带着破碎的颤音。

听见宝玉的声音，黛玉勉强抬起眼皮，那双惯常似蹙非蹙的罥烟眉此刻紧锁着，眼中水光潋滟，有痛楚，有虚弱，还有一丝不愿让人看见自己这般模样的羞惭。

“宝……宝玉……”

她声音细弱，刚开口，又是一阵剧烈的咳嗽，帕子上瞬间洇开新的红梅。

“姑娘！”紫鹃哭着扑到炕边。

宝玉看得心都要碎了，眼眶通红，想上前却又不敢，只颤声道：“林妹妹，曾兄弟来了，他定能医好你的！”

黛玉这才注意到跟在宝玉身后进来的曾秦。

他一身玄色大氅裹着清瘦身形，眉目沉静，眼神清澈，在这慌乱悲戚的氛围中，竟像一块沉稳的礁石。

黛玉挣扎着要起身见礼——这是她刻在骨子里的教养，纵然病重如此，也不愿失了礼数。

“林姑娘快请躺好，切勿起身。”

曾秦已快步上前，声音温和却带着不容置疑的力度。

他一手虚虚按住黛玉欲起的肩头，触到她单薄衣衫下硌人的骨节，心中微微一沉。

黛玉被他这般直接却不失礼地阻拦，苍白的脸上竟浮起一丝极淡的红晕。

男女有别，这般接触实属逾矩，可对方眼神坦荡清明，只有医者面对病患的专注与关切，倒让她那些矜持念头显得多余了。

她依言缓缓靠回枕上，气息急促不稳。

曾秦已转头吩咐：“紫鹃姑娘，劳烦取盏温水来。麝月，药箱。”

他声音不高，却自有一股令人信服的力量。

紫鹃忙抹了泪去倒水，麝月将随身带来的紫檀木药箱放在炕边小几上打开，里面针囊、药瓶、脉枕等物排列整齐。

曾秦在炕边绣墩上坐下，目光落在黛玉脸上，语气放缓：“林姑娘，学生需问诊，你且慢慢答。今日咳嗽是从何时开始的？咳血之前，可觉得胸痛、气短？”

黛玉虚弱地点头，声音细若游丝：“晨起便觉……胸闷气短，午后咳嗽加剧，酉时三刻……就见了红……”

每说几个字，便要停下来喘息。

曾秦边听边观察她面色、唇色、眼睑，又示意她伸手。

黛玉迟疑一瞬，从被中伸出那只瘦可见骨、苍白近乎透明的手腕。

曾秦三指搭上寸关尺，闭目凝神。

屋内寂静，只有炭火偶尔爆开的噼啪声，和黛玉压抑的呼吸声。

宝玉屏息站在一旁，眼睛死死盯着曾秦搭脉的手指，仿佛那三根手指能决定生死。

片刻，曾秦睁眼，眉头微蹙。他收回手，看向黛玉：“姑娘近来是否夜不能寐，食不知味？是否常觉喉中有异物，心悸盗汗？”

黛玉眼中掠过一丝讶异，这些细微症状，她连紫鹃都未详说，他却一语道破。她轻轻点头。

曾秦面色凝重，转头对宝玉道：“宝二爷，林姑娘此症，乃先天不足，后天失养，又兼忧思伤肺，郁结于心。如今肺络受损，已非寻常调理可愈。需立即施针用