正月十八。

院中那株老梅又落了些花瓣，残红点点衬着未化的雪，倒有几分凄清的美。

曾秦今日特意换了身天青色直裰，外罩一件半旧的石青色貂皮坎肩，既不失师者庄重，又不至太过拘束。

他坐在书案后，面前摊开着《论语集注》，手里却握着一卷前朝笔记，正看得入神。

“相公，珠大奶奶来了。”麝月轻步走进书房，低声道。

曾秦抬眼：“请进来吧。”

他放下书卷，起身整理了一下衣襟。

刚走到书房门口，便见李纨牵着贾兰的手，身后还跟着两位年轻姑娘，正从月洞门那边缓步走来。

李纨今日换了身杏子红绫袄，外罩藕荷色比甲，比昨日多了几分鲜亮。

贾兰仍穿着那身宝蓝色锦袍，小脸洗得干干净净，手里还捧着个蓝布包袱，想必是书本笔墨。

让曾秦略感意外的是那两位姑娘——约莫十五六岁年纪，皆穿着素雅，却难掩清秀。

左边那位稍高些，穿一身月白绣折枝梅花的锦袄，下系淡青绫裙，眉眼温婉，举止端庄；

右边那位略娇小，一身水绿缠枝莲纹袄子，外罩鹅黄比甲，眼睛灵动，嘴角天然带着几分笑意。

两人发式简单，各簪一支素银簪子，耳上坠着小小的珍珠，通身上下没有多余饰物，却自有一股书卷清气。

“曾举人。”李纨上前福了一礼，脸上带着温和笑意，“今日又来叨扰了。”

曾秦拱手还礼：“珠大嫂子客气，快请进。”

他的目光自然地扫过那两位姑娘。

李纨会意，侧身介绍：“这两位是我娘家堂妹，大的叫李琦，小的叫李玟。她们随母亲来府里小住，听说兰儿拜了先生，便想跟着来见识见识，也向举人请教些学问。”

李琦、李玟双双上前，敛衽行礼，姿态娴雅：“见过曾举人。”

声音一个温润，一个清脆。

曾秦含笑点头：“两位姑娘不必多礼，请进吧。”

一行人进了书房。

书房今日收拾得格外齐整。

临窗的大书案上，文房四宝摆放有序，那盆水仙摆在案头，玉盏金台，清香袅袅。

靠墙两排榆木书架，架上书籍按经史子集分类排列，虽不算汗牛充栋，却也颇见规模。

墙角设着琴案，上置一张蕉叶式古琴；

另一侧摆着棋枰，黑白二色云子装在紫檀木棋罐里。

最引人注目的是东墙上挂着一幅新裱的画——正是曾秦为迎春画的肖像。

画中少女捧书静坐，眉眼温柔，阳光从侧窗洒入，在她发梢肩头镀上淡淡金晕，栩栩如生。

李琦一进屋，目光便被那幅画吸引了，驻足细看，眼中流露出惊叹之色。

李玟则好奇地打量书架，看到几本外文书和稀奇图谱，眼睛亮亮的。

贾兰规规矩矩站在母亲身边，小声道：“先生，学生把昨日的功课带来了。”

曾秦示意他在书案旁的绣墩上坐下：“不急，先喝口茶暖暖。”

麝月已带着莺儿奉上茶点。

今日的茶是明前龙井，点心添了几样姑娘家爱吃的：玫瑰酥、枣泥山药糕、藕粉桂花糖糕、杏仁酪。

众人落座。

李纨和李琦、李玟坐在窗下的玫瑰椅上，曾秦与贾兰隔着书案相对。

茶香袅袅中，李纨温声道：“琦儿、玟儿虽说是姑娘家，但自幼也读过些书。她们父亲生前是国子监的博士，最重诗书传家。可惜去得早，留下她们姐妹，虽由母亲教导，终究少了父亲指点。”

她说着，眼中闪过一丝感伤，随即笑道：“所以听说兰儿拜了举