宴客前一日，听雨轩里已是一片忙碌景象。

晴雯天不亮就去了绣坊，将最后一批绣品清点入库——那是给各房女眷预备的伴手礼。

老太太的是一幅“麻姑献寿”的炕屏，太太们的是“富贵长春”的桌屏，姑娘们的是精巧的绣帕香囊。

每一样都是她亲自挑选花样，盯着绣娘们赶工出来的。

“姨娘辛苦了。”

秋纹帮着装箱，眼睛却不时瞟向院里的热闹，“听说今儿连宁府那边的珍大奶奶都来了，咱们院里可真是风光。”

晴雯淡淡一笑：“风光是相公挣来的，咱们只管把事情做好便是。”

她今日穿了身新做的藕荷色杭绸褙子，领口袖边用银线绣着缠枝莲纹，既雅致又不失体面。

这边厢，莺儿和茜雪正指挥着小丫鬟们布置花厅。

花厅原是正房东侧的暖阁，这几日打通了隔断，显得格外宽敞明亮。

四面墙上挂了那四幅“四季花卉”的苏绣挂屏——春牡丹、夏荷花、秋菊花、冬梅花，每幅都有三尺见方，绣工精细，色彩明丽。

地面铺了崭新的猩红洋毯，踩上去软绵绵的。

临窗摆了一溜紫檀木玫瑰椅，搭着银红撒花椅搭。

正中一张大圆桌，铺着大红遍地金的桌围，上头已摆好了那套“百蝶穿花”的炕屏做装饰。

“这儿再添个熏笼。”

莺儿指着墙角，“虽入了春，夜里还是凉，老太太太太们怕冷。”

茜雪应声去取。

外头厨房方向已飘来阵阵香气。

临时搭起的灶台边，王师傅带着三个帮厨忙得热火朝天。

火腿在汤锅里翻滚，散发出浓郁的咸香；

蒸笼里冒着白汽，里头是正在发酵的面点；

案板上，胭脂鹅脯已切成薄片，码在青花瓷盘里，红润油亮。

袭人带着两个小丫鬟在清点器皿。

一套官窑的青花缠枝莲纹餐具，共三十六件，是曾秦前几日特意从古董铺子淘来的。

碗碟杯盘，样样精致，釉色温润。

还有那套银鎏金的酒具——执壶、酒杯、酒盅，每件都錾刻着吉祥纹样，在日光下闪闪发光。

“小心些。”

袭人轻声叮嘱，“这些器皿贵重，磕了碰了不是玩的。”

她今日穿了身半新的藕荷色绫袄，头发梳得整整齐齐，簪着支素银簪子。

比起晴雯、莺儿她们的光鲜，她这身打扮显得有些素净。

可她的神情依旧恭谨认真，一丝不苟地核对每一件器皿。

麝月穿梭在各处，手里拿着份单子，不时与人交代几句。

“花厅的炭盆备足了么？银霜炭要最好的，不能有烟。”

“茶水房多备些山泉水，老太太只喝那个。”

“各房跟来的丫鬟婆子，另设两桌在厢房，菜式按主子席的减两等，不可怠慢。”

她说话不疾不徐，条理分明。

身上那身淡青色杭绸褙子虽不华丽，却剪裁得体，衬得她越发端庄沉稳。

曾秦站在正房廊下，看着院里这番热闹景象，唇角微扬。

一切都按他的计划在进行。

这场宴，不仅要办得风光，更要办得体面。

要让每一个来客都感受到听雨轩的实力，感受到香菱作为女主人的气度。

更重要的，是要在荣国府这个关系网中，进一步确立听雨轩——确立他曾秦的地位。

二月二十二，春光明媚。

听雨轩从辰时起就门庭若市。

最先到的是李纨，带着贾兰。

她今日穿了身崭新的