沈辰并没有把这段小插曲放在心上，绝非是他无所谓，而是他早已看透了自己的处境。他清楚别人的生活或许光鲜亮丽，但那并不是自己能轻易触及的世界。盲目地去追逐那些表象，只会让自己自欺欺人，徒添烦恼。与其沉溺于虚妄的幻想，他更愿意把精力放在眼前的事情上，脚踏实地地打理好每一件手头上的事务，细心照顾着弟弟们的生活。虽然日子清苦，但他依旧咬紧牙关撑着。他心里若有“如果”，也不过是希望能遇上一位平凡的哥儿，与之携手，共度那平凡而安稳的时光。

    贫穷早已碾碎了沈岑昔日作为读书人的抱负和豪情，但多亏了梦儿聪明机灵，只要弟弟们有了愿望，他便倾尽全力帮他们实现。正因如此，每一天都充满希望，内心深处燃烧着不灭的一股劲儿。

    这天傍晚时分，沈辰赶着牛车来到城门口。从远处望去，只见张匠人和他的夫郎，还有楚情三人站在那里交谈，说话间气氛显得微微尴尬。张匠人依旧满不在乎地说道：“我帮你家盖房子，还吃了些猪肉干，有什么可计较？”他根本未察觉到楚情身上寒意森森，那股冷冷逼人的气势几乎让空气都凝固了。而张匠人的夫郎只能无奈叹息，默默站在一旁。虽然张匠人有不少缺点，但究其本性，不过是个爱吃且稍显固执的老顽童罢了。

    沈辰走近，将他们带来的东西井然有序地摆放好；楚情则轻轻退到牛车后方，把背包放下闭目养神，一副闲人勿进的态度。张匠人对沈辰细致周全的安排极为满意，上车后话匣子便打开，不停地讲述各种建房技巧和经验。他见沈辰听得全神贯注，这般捧场让他的兴致更加高涨，不断讲起过往诸多案例与见闻。一时间话题连连，人声也渐渐热络起来。

    自从楚情成亲归来，他便调整起自己的作息习惯。过去常独自一人在山林中练习箭术和武艺，有时找个僻静之处闭目养神，与村里接触甚少；如今则每天只需半天左右时间外出狩猎，每次必定带回大小猎物，让村中众人才惊觉他的狩猎技艺远非寻常。而更多时间则留在家里随意练箭、习武及加工皮革。沉梦静静坐于一旁缝衣护伴，这般安宁时光显得格外珍贵。这一天归来之时，他不由自主思念起那个古灵精怪、内秀外秀的哥儿。

    牛车沿路疾驶，总算在夕阳尚未落山前抵达青山村。在村口大树下“情报局”旁，只剩几位大叔大伯乘凉聊天，说些农务琐事和零碎工活。这几天看到沈辰家频繁往返镇上，村名们心里存疑不少。但看到楚情，都觉得这是因为他与梦儿成亲后得到助力，于是村里的年轻汉子纷纷效仿去山中狩猎，不过多数收获有限，多抱怨嫉妒，更夹杂着对曾经贫穷孤立过他们家的排斥心理。

    对此种风气上的变化，沈岑与沈星已有察觉。这些自私冷漠、不愿别人兴旺的人，到头来也不过是一群白眼狼，无需理会。而且楚情已经将梦儿亲手创制出的酸菜推广至官府，也算是一种福泽百姓，他们一家对此皆感到骄傲且欣慰。

    厨房内忙碌不停的是沉浸于柴米油盐中的沈梦——无论是谁，都能清晰感受到这屋里的温暖氛围。当日特意为迎接张匠人与夫郎准备了一桌丰盛菜肴：蒸蛋羹、清蒸河鱼、红烧肉块以及木薯肉丸青菜汤等，一派丰盛景象。然而那红烧肉块却令沈梦略感遗憾——乡间无黄豆可制酱油，即使镇上也罕见，总觉得味道