厚的财力，很快便结交了一批英国同学，其中不乏贵族子弟与军方高官的后代。

然而，在这份“融入”的背后，周青云始终保持着清醒的头脑。他深知，这些英国同学虽与他称兄道弟，却始终将他视为“来自落后中国的外人”，若没有足够的实力，所谓的友谊不过是空中楼阁。

因此，他在与英国同学交往时，总是小心翼翼，从不轻易透露湘西的真实实力与自己的计划，只在适当的时候，巧妙地提及湘西的资源与潜力，为日后的谈判埋下伏笔。

在学习与社交之余，周青云也没有忘记自己的计划。他利用周末的时间，前往伦敦市区的图书馆，查阅关于欧洲战事的报纸与书籍，分析战局的变化；同时，他也通过曾家的关系，与英国一些官员建立了联系，了解英国军队的需求与动向。

1916年7月，索姆河战役爆发，协约国与同盟国在索姆河地区展开了惨烈的厮杀，仅第一天，英国军队便伤亡近6万人。

消息传来，桑赫斯特皇家军事学院的气氛变得异常沉重，不少学生都收到了亲友阵亡的消息。周青云深知，这场战役的爆发，意味着美国参战的日子越来越近，他的计划也即将进入实施阶段。

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