晨雾像一层薄纱，慢悠悠地褪去，金色的阳光终于泼洒在晒谷场上，把石碾子的影子拉得老长老长，像条沉默的巨蟒。韩小羽一早就让族人搬来两排桦木凳，凳面被常年的摩挲磨得光滑发亮，还带着木头特有的温凉。他先示意自己部落的人坐下，石勇大大咧咧地坐在最前排，手里还攥着早上除草用的锄头，锄刃上沾着新鲜的泥土，时不时用袖子抹把脸，汗水顺着他黝黑的脸颊往下淌。

红羽部落的人却都站着，像一群警惕的鹰。高个首领铁塔似的叉着腰，赤裸的胳膊上青筋暴起，肱二头肌上纹着只展翅的黑鹰，那是他们部落的图腾。他手里的桦木弓磨得油光锃亮，弓弦上还沾着点干涸的血迹——那是昨天猎杀野猪时蹭上的。他身后的人也都攥着家伙，有握着石斧的，有背着箭囊的，年轻些的小伙子眼里带着点不服气，时不时瞟向韩小羽部落的妇人和孩子，像是在掂量对方的分量。

“今天请大家来，不是要争谁强谁弱。”韩小羽站在石碾上，声音不高，却像带着股穿透力，清晰地传到每个人耳中。他低头拍了拍石碾，石碾上还残留着昨晚碾过的谷糠，“红羽部落擅长打猎，箭术精准，上次我亲眼见你们的小伙子一箭射穿了山鹿的眼睛，那本事，我们部落谁也比不了；我们部落呢，精于农耕，能让荒田长出粮食，去年秋天，就这片晒谷场，收的谷子堆得比这石碾还高。”

高个首领往前跨了一步，桦木弓在他手里咯吱作响，他的声音像磨过的石头：“少说这些漂亮话！你们部落的老弱妇孺多，不就是想让我们放下弓箭，跟着你们种庄稼当苦力？我们红羽的人，生来就是拿弓的，不是握锄头的！”他身后一个络腮胡壮汉跟着吼：“就是！上个月我们还打了头黑熊，够全族吃十天，你们能吗？”

韩小羽没急着反驳，弯腰从旁边的竹筐里倒出两样东西——一把饱满的稻谷，颗粒金黄，沉甸甸的，抓在手里能感觉到圆润的硬度；还有一张鞣制好的狼皮，毛色油亮，边缘还带着细密的针脚，那是红羽部落昨天送来当“见面礼”的。“咱算笔账，”他把稻谷举到红羽部落的人面前，“我们的稻子，一亩地能收三十斤，除去留种的五斤，每家四口人，能分二十斤；你们的兽肉，就按这狼皮算，一张狼皮换十斤肉干，一家四口，冬天最多能存八十斤，听着不少，对吧？”

他顿了顿，目光扫过红羽部落每个人的脸：“可冬天有三个月，九十天，八十斤肉干平均下来，一天还不到一斤，够谁吃？去年冬天你们部落的瘦猴，揣着半张狼皮来换粮，说家里三个娃饿得直哭，那狼皮还是母狼的，你们舍不得吃，留着换粮，这事你们忘了？”

站在后排的瘦高个下意识摸了摸胳膊，那里有块去年冬天冻裂的疤，他低下头，声音细若蚊蝇：“首领，他说的是真的……我娘去年冬天咳得厉害，就想喝口热粥……”高个首领狠狠瞪了他一眼，瘦高个赶紧闭了嘴，可红羽部落的人眼神已经松动，有人悄悄把石斧往地上放了放。

木老拄着拐杖慢悠悠站起来，阳光照在他花白的胡须上，像撒了层银粉。“老祖宗传下来的理，抱团才能过冬。”他往地上吐了口唾沫，拐杖在晒谷场的硬土上敲出笃笃的响，“你们红羽的弓箭能护着庄稼不受野兽糟蹋——去年秋天，那几只野猪闯进玉米地，啃掉半亩苗，我们追了三天都没抓住，最后还是你们部落的小伙子一箭射穿了领头野猪的耳朵，才把它们赶跑，这事我们记着呢；我们的水渠能浇你们的菜地，你们红石崖那边缺水，种点青菜都得靠天，去年夏天旱死了半亩萝卜，要是引了渠水，冬天也能吃上鲜菜，这不就是两全其美？”

高个首领的眉头拧成了疙瘩，手里的弓攥得更紧了，指节泛白。他身后的年轻小伙突然往前凑了凑，那是个脸上还带着稚气的少年，大概十五六岁，背上的箭囊里插着几支羽毛不全的箭